「以太坊殺手」指的是直接與以太坊競爭的區塊鏈。這些競爭鏈擁有許多以太坊的功能，但通常會採用不同技術，聲稱能改善以太坊的不足之處。通常，以太坊殺手的交易速度更快、礦工費較低。這兩點正是以太坊在 2021 年末交易需求激增時遇到的挑戰。
這些競爭區塊鏈都使用智能合約技術。智能合約是能在特定條件達成時執行預設功能的編碼程式，以程式代碼運行，因此能支持去中心化金融（DeFi）中的無需信任交易。
和其主要競爭對手一樣，「以太坊殺手」大力鼓勵 Web3 開發者在其區塊鏈上建立去中心化應用。除了去中心化交易所（DEX）等去中心化金融應用之外，以太坊的競爭對手還有許多其他 Web3 專案，例如 NFT 市場和邊玩邊賺遊戲。
以太坊啟發了許多開發者建立智能合約區塊鏈與其競爭。不過，真正成為加密市場領導者的以太坊殺手並不多。按市值計算，最大的以太坊殺手包括 Solana、Cardano、Polkadot、Avalanche 和 Algorand。這些區塊鏈的礦工費都較低，且每秒能處理的交易數比以太坊高。不過，在安全性或去中心化方面，以太坊可能依然具備更強大的技術。此外，可與以太坊組合的技術最近發布，為以太坊帶來了整體提升。
儘管以太坊殺手崛起，大多數加密貨幣分析師並不認為以太坊會很快「死亡」。作為全球第一個智能合約區塊鏈，以太坊遠遠領先其他競爭者。多數 Web3 加密貨幣仍集中在以太坊協議上，且以太坊區塊鏈擁有龐大的開發者和驗證者社群。
截至撰寫本文時，以太坊在其去中心化金融協議中總共鎖定了 315 億美元，佔所有去中心化金融應用總鎖定價值（TVL）的 50% 以上。
雖然以太坊社群強大，卻存在嚴重的擴展性問題。大多數以太坊替代方案以低手續費與高交易速度吸引使用者和開發者。即使以太坊近期已升級至權益證明（PoS），區塊鏈主網仍然比其他替代方案緩慢且昂貴。
此外，隨著越來越多像 Polkadot 這樣的區塊鏈引入區塊鏈互操作性，目前還無法確定以太坊是否能維持競爭優勢。有些加密貨幣愛好者認為互操作性是 Web3 的未來，可能讓以太坊競爭對手獲得更多的總鎖定價值份額。
以太坊是否能持續扮演智能合約區塊鏈的領導者角色，很大程度上取決於以太坊最近的升級是否成功。
除了以太坊合併（Merge）後的升級外，目前已有許多 L2 區塊鏈讓與以太坊的互動更便宜、快速。不同於以太坊殺手，這些 L2 區塊鏈建立於以太坊之上，目的是讓主鏈更便於使用，包括 Polygon、Arbitrum 和 Optimism 等產品。
L2 擴展解決方案的增長，或許能讓以太坊維持競爭力，儘管以太坊殺手正在搶奪加密貨幣市場份額。
不可否認以太坊競爭者正在崛起，但以太坊仍然是智能合約平台的主導者。以太坊殺手也許交易速度更快、費用更低，但都各有其優勢與劣勢。此外，隨著以太坊持續推進合併後的升級，也可能降低部分競爭者的優勢。
隨著更多競爭者進入市場，以太坊可能會失去部分市場份額，但仍在智能合約領域保持顯著領先。受惠於 L2 擴展解決方案的發展，使用者與以太坊互動變得更容易，且能避免高額費用。
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