"La Merge" se refiere al cambio del mecanismo de consenso de prueba de trabajo (PoW) de Ethereum a un sistema de validación por prueba de participación (PoS). Los desarrolladores principales de Ethereum han impulsado esta transición durante muchos años con la esperanza de que un modelo PoS facilite la escalabilidad sin sacrificar la descentralización. Los desarrolladores de Ethereum también han sido enfáticos respecto a que la PoS mitiga el impacto ambiental.
Inicialmente, Ethereum dependía de mineros de cripto que suministraban poder computacional para verificar las transacciones. Este modelo inicial de PoW se basaba en el algoritmo de consenso de Bitcoin. Al igual que Bitcoin, los mineros de Ethereum usaban sus computadoras para competir entre sí por validar nuevos bloques y recibir recompensas en cripto.
En contraste, la PoS requiere que los validadores de una blockchain bloqueen su criptomoneda en la cadena para ganar un porcentaje de comisiones. Un algoritmo PoS selecciona quién valida cada bloque y reparte recompensas de acuerdo a su participación. Cuanto más stake tenga una persona, mayor será la posibilidad de validar más bloques.
Los desarrolladores usaron la frase "Merge" para describir el momento en que la cadena PoW se fusiona con la nueva Beacon Chain PoS. Durante la Merge, todos los datos de transacciones y dApps (aplicaciones descentralizadas) en la Ethereum PoW migraron a la nueva cadena PoS. La Fundación Ethereum comparó la Merge con cambiar el motor de un cohete en pleno vuelo.
La Ethereum Beacon Chain es la cadena PoS en la que la cadena PoW original "se fusionó". Creada a finales de 2020, la Beacon Chain de Ethereum funcionó junto a la cadena PoW, reflejando sus transacciones mientras los desarrolladores se preparaban para la Merge.
Cuando la Beacon Chain entró en funcionamiento, la Fundación Ethereum permitió que las personas hicieran staking de su ETH en la nueva blockchain para asegurar la red. Los validadores de Ethereum deben hacer staking de al menos 32 ETH, y no pueden retirar su ETH hasta una futura actualización posterior a la Merge llamada "Shanghai"
Una de las principales razones para lanzar la Beacon Chain antes de la Fusión fue crear un gran grupo de validadores. Antes de la Fusión, Ethereum contaba con aproximadamente 430.000 validadores en la Beacon Chain.
Quienes apoyan la Merge creen que la actualización Ethereum 2.0 es el primer paso para abordar los problemas de escalabilidad de la cadena. Aunque el cambio a PoS no elimina las altas comisiones de gas ni las lentas velocidades de transacción, prepara el terreno para nuevas soluciones como el "sharding"
El mecanismo de consenso de prueba de participación ayudará a los desarrolladores a crear cadenas paralelas conocidas como "shards" que pueden almacenar partes de los datos transaccionales de la cadena principal de Ethereum. Se espera que esta tecnología de sharding aumente el rendimiento de las transacciones de Ethereum y reduzca la comisión de red.
Otra razón por la que Ethereum migró a PoS fue para reducir su consumo energético. Los ambientalistas han criticado durante mucho tiempo a las cadenas PoW por su uso de energía y emisiones de CO2. Después de la Fusión, Ethereum redujo su consumo de energía y emisiones en aproximadamente un 99,95%.
Tras años de demoras, la Fusión de Ethereum se realizó el 15 de septiembre de 2022 a las 6:43 AM UTC. La mayoría de los exchange de criptomonedas centralizados (CEX) pausaron los retiros de Ethereum durante este periodo. Sin embargo, como la Fusión fue exitosa, la actividad de trading se reanudó normalmente.
A medida que las noticias sobre la Fusión se difundieron en redes sociales, surgieron muchos conceptos erróneos. Esto es lo que mucha gente piensa sobre la Fusión de Ethereum:
Aunque muchos son optimistas sobre la Merge, algunos han criticado el cambio de Ethereum a PoS. Principalmente, los críticos argumentan que Ethereum 2.0 tendrá un mayor riesgo de centralización debido a los proveedores de pools de staking.
Plataformas como Lido Finance y CEXs como Coinbase ofrecen Servicios de pools de staking de Ethereum. Estos sitios permiten a las personas depositar menos de 32 ETH y recibir recompensas en tokens. Algunos temen que estos grandes pools de staking puedan usar su poder de voto para dictar el futuro de la blockchain de Ethereum.
También existe el temor de que la Comisión de Bolsa y Valores de EE.UU. (SEC) considere a ETH como un token valor. Si esto ocurre, Ethereum tendrá que cumplir con las regulaciones de la SEC.
La Fusión es la primera actualización de un plan de cinco etapas para que Ethereum sea más escalable. Las siguientes etapas son:
La cadena de prueba de participación de Ethereum ya está activa, pero todavía hay muchas preguntas sobre lo que este cambio significa para la cripto. Los partidarios creen que Ethereum 2.0 hará que Web3 sea más accesible a los usuarios. Sin embargo, algunos están preocupados por la influencia que los grandes pools de staking podrían tener sobre la gobernanza del blockchain.
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