¿Qué es Ethereum?
Ethereum es una blockchain descentralizada con un protocolo de código abierto que incluye su propia criptomoneda, ether. Sin embargo, la red de Ethereum es mucho más que un proyecto de criptomonedas y se describe a sí misma como "dinero programable".
La plataforma de Ethereum funciona mediante contratos inteligentes, que son acuerdos que se ejecutan automáticamente al cumplirse una serie de condiciones preestablecidas. Esto permite a los usuarios crear aplicaciones en la red, que van desde una amplia variedad de juegos y redes sociales hasta servicios financieros.
Dada su naturaleza descentralizada, la blockchain de Ethereum no está controlada ni regulada por una autoridad central, como un banco o un gobierno. En cambio, ofrece a sus usuarios total transparencia, pruebas de propiedad, resistencia a la censura y una disponibilidad casi ininterrumpida durante todo el año.
Entonces, ¿por qué se produce el cambio a Ethereum 2.0?
Ethereum 2.0, también conocido como ETH2 o ETH 2.0, no es la primera evolución que va a experimentar el sistema de Ethereum. De hecho, Ethereum ya ha pasado por cinco versiones distintas. Sin embargo, Ethereum 2.0 resulta crucial porque representa la mayor transformación de la red hasta la fecha: una plataforma cripto más rápida, eficiente, ecológica y escalable.
En términos de velocidad, Ethereum es capaz de procesar actualmente cerca de 30 transacciones por segundo. Ethereum 2.0 ampliará esa capacidad hasta las 100 000 transacciones por segundo, lo que supone un salto de proporciones gigantescas. Pero, ¿cómo lo va a lograr? Ethereum 2.0 busca hacer estos cambios viables a través dos grandes actualizaciones: la prueba de participación (Proof-of-Stake o PoS) y el sharding.
Repasemos ambos conceptos para entender mejor en qué consisten y qué funciones desempeñan.
Prueba de trabajo vs. prueba de participación
Uno de los principales avances de Ethereum 2.0 es su transición de una prueba de trabajo (PoW) a una PoS como mecanismo de consenso. Veámoslo con más detalle.
¿Qué es un mecanismo de consenso?
Un mecanismo de consenso es un algoritmo infalible utilizado en la tecnología de blockchain. Este protocolo asegura la sincronización de toda la red y verifica la legitimidad de las transacciones con criptomonedas. La tarea primordial de un mecanismo de consenso es garantizar que todas las transacciones sean válidas entre todos los nodos de la red.
Por ejemplo, Bitcoin utiliza un mecanismo de consenso llamado PoW, en el que los mineros usan un alto poder de procesamiento para minar y validar nuevos bloques en la red. El esfuerzo del minero se denomina PoW y es lo que garantiza que la transacción sea legítima.
¿Qué es la prueba de trabajo?
La PoW exige que todos los participantes de una blockchain verifiquen las transacciones utilizando nodos, que son sus propios sistemas informáticos. Los mineros externos compiten entre sí para añadir nuevos paquetes de transacciones a la blockchain a cambio de una recompensa.
¿Qué es la prueba de participación?
En el sistema PoS, las transacciones se validan en función de la cantidad de ETH que cada validador tenga en staking. La blockchain de Ethereum utiliza ese ETH en stake para proteger las operaciones. El protocolo PoS exige que cada validador mantenga un mínimo de 32 ETH para garantizar la seguridad de la red.
Este método disminuye la dependencia de hardware complejo y costoso, ya que los usuarios no necesitan recurrir a equipos tan avanzados para validar las transacciones. La PoS también reduce el consumo de energía, favoreciendo la participación de más validadores en la red de Ethereum.
¿Por qué es importante este cambio?
La PoW consume grandes cantidades de energía para minar nuevos bloques y validar transacciones. En muchas ocasiones, una parte significativa de la capacidad de cómputo se pierde por errores de procesamiento o por no poder resolver los complejos problemas requeridos para minar bloques.
La PoS reducirá el tiempo y el coste de estas actividades. Gracias a ello, las comisiones de las transacciones en Ethereum también se reducirán, haciendo que el ether y otros criptoactivos sean más accesibles y asequibles para el usuario promedio. Ethereum 2.0 recompensará a quienes posean y hagan stake en ETH, sustituyendo así los incentivos dirigidos a los mineros.
Todo esto se traduce en una mayor accesibilidad. Cuanto más asequible sea ETH, mayor será el número de participantes. Un aumento en el volumen de usuarios implicará más transacciones verificadas, lo que a su vez impulsará el crecimiento efectivo de Ethereum 2.0 a gran escala.
Fragmentación (Sharding)
El sharding consiste en dividir una única blockchain en múltiples grupos de consenso, denominados fragmentos (shards). En lugar de sobrecargar una sola blockchain, el sharding distribuye el poder de cómputo necesario para procesar y validar las transacciones, lo que hace que toda la red sea más sostenible y eficiente.
Gracias a ello, el trabajo se reparte y ningún nodo debe asumir por sí solo la carga de usar toda su potencia de cómputo para mantener la blockchain. Cada nodo conserva los registros de su fragmento. Los validadores, responsables de cada nodo, rotan entre fragmentos de forma constante para reducir el riesgo de manipulación.
En el centro de Ethereum 2.0 se encuentra la Cadena Beacon: un mecanismo que organiza y mantiene una base de datos de validadores, además de coordinar todos los fragmentos. La Cadena Beacon crea nuevos fragmentos, los verifica y recompensa a los validadores con ETH para mantener la seguridad de los fragmentos.
Plan de desarrollo de Ethereum 2.0
Desde su creación en 2015, Ethereum no ha dejado de crecer hasta convertirse en la blockchain multiusos más grande del sector. Su implementación está en desarrollo, y se llevará a cabo en tres fases:
- Fase 0: La fase 0 se inició con el lanzamiento de la Cadena Beacon como el núcleo de la red de Ethereum 2.0. Esta fase se lanzó en diciembre de 2020 y consolidó a la Cadena Beacon como el mecanismo de coordinación que facilita la fragmentación (sharding).
- Fase 1: Su lanzamiento está previsto para el tercer trimestre de 2022. En esta fase, la Cadena Beacon se fusionará con Ethereum 1.0 (ETH1), convirtiendo a ETH1 en un fragmento de ETH2 a través de un proceso denominado "acoplamiento" (docking). La fase 1 también pondrá en marcha 64 fragmentos (shards) y los integrará en la red principal de Ethereum. El proceso de acoplamiento es un aspecto crucial de la fusión y puede considerarse como la fase 1.5.
- Fase 2: Los 64 fragmentos alcanzarán plena funcionalidad y serán compatibles con contratos inteligentes en la fase 2. Además, Ethereum 2.0 permitirá la integración de aplicaciones descentralizadas (dApps), las transacciones y la interoperabilidad entre fragmentos (cross-shard).
Mitos
El esperado lanzamiento de Ethereum 2.0 ha dado lugar numerosos debates y alimentado algunos mitos, como:
¿Es Ethereum 2.0 una nueva criptomoneda?
Ethereum, de hecho, no es una criptomoneda. Es la blockchain que aloja a ether, que es la criptomoneda de Ethereum.
Ethereum 2.0 no modificará ningún aspecto de ether, pero sí introducirá varios cambios en la funcionalidad de la blockchain de Ethereum. Ninguna de las transacciones de ETH realizadas hasta la fecha sufrirá cambios tras el lanzamiento de Ethereum 2.0.
Las comisiones de gas disminuirán automáticamente cuando se implementen los cambios
Las limitaciones actuales de Ethereum residen en su capacidad de procesamiento. ¿Recuerdas que ETH 2.0 aumentará la velocidad de procesamiento de 30 a 100 000 transacciones por segundo? Pese a la magnitud del cambio, las comisiones de gas no se reducirán de manera significativa únicamente por esta razón. Después de la fusión, es previsible que aumente la adopción de soluciones de escalado, lo que sí debería abaratar el coste de las transacciones.
Tendrás que actualizar tus aplicaciones para que sean compatibles con ETH 2.0
El usuario promedio de Ethereum no tendrá que hacer nada. Las dApps, DeFi (finanzas descentralizadas), los NFT (tokens no fungibles) y otras aplicaciones no sufrirán cambios y continuarán funcionando con normalidad.
Esto solucionará todos los problemas de escalabilidad
Vitalik señala que se seguirán necesitando soluciones de escalado como las L2 incluso después de que esta actualización se complete. Ethereum no será un producto terminado, y siempre habrá espacio para la iteración.
Retrasos
El lanzamiento de Ethereum 2.0 está previsto para 2023, a pesar de que inicialmente se había programado para 2019. Tim Beiko, desarrollador principal de Ethereum, apunta a la aparición de algunos errores y la complejidad del código como causas del prolongado retraso. No obstante, es probable que el método de desarrollo descentralizado también haya contribuido a esta demora. De lo que no cabe duda es esta larga espera podría afectar a la posición de Ethereum en el mercado cripto, lo que ha generado rumores y especulaciones sobre el lanzamiento de su sucesor. Sea como fuere, tratándose de la blockchain multiusos más popular del mundo, el lanzamiento de Ethereum 2.0 sigue siendo uno de los más esperados entre la comunidad cripto.
¿Cuál es el futuro de las criptomonedas?
El espacio de las criptomonedas no deja de prosperar, y el retraso en el lanzamiento de Ethereum 2.0 se revela como un momento ideal para explorar otras criptomonedas. Worldcoin es una nueva compañía cuyo propósito es distribuir, de forma gratuita, parte de su criptomoneda a toda la población mundial y ofrecer privacidad absoluta a sus usuarios.
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