"Merge" si riferisce al passaggio dal meccanismo di consenso proof-of-work (PoW) di Ethereum a un sistema di validazione proof-of-stake (PoS). Gli sviluppatori principali di Ethereum hanno spinto per questa transizione per molti anni nella speranza che un modello PoS rendesse più semplice la scalabilità senza sacrificare la decentralizzazione. Gli sviluppatori di Ethereum sono stati anche espliciti su come il PoS possa mitigare l'impatto ambientale.
Inizialmente, Ethereum si basava su minatori di cripto che fornivano potenza di calcolo per effettuare la verifica delle transazioni. Questo modello iniziale PoW si basava sull'algoritmo di consenso di Bitcoin. Come Bitcoin, i minatori di Ethereum usavano i loro computer per competere tra loro per validare nuovi blocchi e ricevere compensi in cripto.
Al contrario, PoS richiede ai validatori di una blockchain di bloccare la propria criptovaluta on-chain per guadagnare una percentuale delle commissioni. Un algoritmo PoS seleziona chi può validare ciascun blocco e distribuisce i compensi in proporzione alla posta messa in gioco. Più una persona mette in staking, maggiori sono le possibilità di validare più blocchi.
Gli sviluppatori hanno utilizzato il termine "Merge" per descrivere il momento in cui la chain PoW si fonde con la nuova Beacon Chain PoS. Durante il Merge, tutti i dati delle transazioni e le dApp (applicazioni decentralizzate) su Ethereum PoW sono migrate alla nuova chain PoS. La Ethereum Foundation ha paragonato il Merge alla sostituzione del motore di un razzo durante il volo.
La Beacon Chain di Ethereum è la chain PoS in cui la chain originaria PoW si è "fusa". Creata alla fine del 2020, la Beacon Chain di Ethereum funzionava in parallelo alla chain PoW, replicandone le transazioni mentre gli sviluppatori si preparavano al Merge.
Quando la Beacon Chain è stata lanciata, la Ethereum Foundation ha permesso alle persone di mettere in staking il proprio ETH sulla nuova blockchain per garantire la sicurezza della rete. I validatori di Ethereum devono mettere in staking almeno 32 ETH e non possono prelevare i propri ETH fino a un futuro aggiornamento post-Merge chiamato "Shanghai"
Uno dei motivi principali per lanciare la Beacon Chain prima del Merge era creare un ampio pool di validatori. Prima del Merge, Ethereum contava circa 430.000 validatori sulla Beacon Chain.
I sostenitori del Merge credono che l'aggiornamento Ethereum 2.0 sia il primo passo per affrontare i problemi di scalabilità della chain. Sebbene il passaggio a PoS non elimini le alte gas fees o la lentezza delle transazioni, pone le basi per nuove soluzioni come lo "sharding"
Il meccanismo di consenso proof-of-stake aiuterà gli sviluppatori a creare chain parallele chiamate "shard", che possono conservare parti dei dati transazionali dalla chain principale di Ethereum. L'auspicio è che questa tecnologia di sharding aumenti il throughput transazionale di Ethereum e riduca le commissioni di rete.
Un altro motivo per cui Ethereum è passato a PoS era ridurre il suo consumo energetico. Gli ambientalisti hanno a lungo criticato le chain PoW per l'utilizzo di energia e le emissioni di CO2. Dopo il Merge, Ethereum ha ridotto consumo energetico ed emissioni di circa il 99,95%.
Dopo anni di ritardi, il Merge di Ethereum è stato attivato il 15 settembre 2022 alle 6:43 AM UTC. La maggior parte degli exchange di criptovalute centralizzati (CEX) ha sospeso i prelievi di Ethereum durante quel periodo. Tuttavia, poiché il Merge di Ethereum è stato un successo, le attività di scambio sono riprese normalmente.
Quando la notizia del Merge ha iniziato a diffondersi sui social media, si sono moltiplicate le idee sbagliate. Ecco cosa pensano molte persone sul Merge di Ethereum:
Sebbene molti siano ottimisti riguardo al Merge, alcuni hanno criticato il passaggio di Ethereum a PoS. In particolare, i critici sostengono che Ethereum 2.0 avrà un rischio maggiore di centralizzazione a causa dei provider degli staking pool.
Piattaforme come Lido Finance e CEX come Coinbase offrono servizi di staking pool per Ethereum. Questi siti consentono di trasferire meno di 32 ETH e ricevere compensi in token. C'è chi teme che questi grandi pool di staking possano utilizzare il loro potere di voto per influenzare il futuro della blockchain di Ethereum.
Esistono anche timori che la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti possa considerare ETH un token di sicurezza. In tal caso, Ethereum dovrebbe rispettare le normative della SEC.
Il Merge è il primo aggiornamento di un piano in cinque fasi per rendere Ethereum più scalabile. Le fasi successive sono:
La chain proof-of-stake di Ethereum è attiva, ma ci sono ancora molte domande su cosa significhi questo cambiamento per il settore cripto. I sostenitori credono che Ethereum 2.0 renderà il Web3 più accessibile agli utenti. Tuttavia, alcuni temono l'influenza che i grandi pool di staking potrebbero avere sulla governance della blockchain.
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