암호화폐 채굴이란 무엇인가요?

암호화폐 채굴이란 무엇인가요?

우리가 일반적인 광산을 상상한다면, 보통 물리적 공간에서 실물 자산이 채굴되는 광경을 떠올릴 것입니다. 그러나 암호화폐와 같이 무형의 자산이 어떻게 채굴될 수 있는지 궁금할 수 있습니다. 그 방법은 다음과 같습니다.

암호화폐 채굴은 자원을 추출하는 과정이기보다는, 복잡한 수학 문제를 첨단 컴퓨터 하드웨어와 기술적 전문지식을 이용해 푸는 창조의 과정입니다. 채굴자는 작업 증명 과정에서 자신이 한 노력에 대한 암호화폐 보상을 받습니다. 이 과정에서 하나의 블록이 채굴되고, 이는 블록체인의 끝에 추가됩니다.

블록체인은 트랜잭션이 모여 형성된 블록들이 연쇄적으로 연결된 구조입니다. 각각의 블록은 이전 블록 뒤에 추가되며, 블록이 추가되면 되돌릴 수 없고 그 안의 트랜잭션도 최종 확정됩니다. 채굴자들은 트랜잭션을 검증하여 새 블록을 추가할 권리를 얻기 위해 서로 경쟁합니다.

암호화폐 채굴 시스템은 보안에 인센티브를 제공합니다. 채굴자는 트랜잭션을 성공적이고 정확하게 검증해야 하며, 이를 통해 자신들이 받으려는 동일한 암호화폐를 안전하게 보호하게 됩니다.

모든 암호화폐가 채굴되는가요?

중요하게 기억해야 할 점은 많은 암호화폐가 채굴되지 않는다는 것입니다. 두 번째로 큰 암호화폐인 이더(ether)도 채굴되지 않습니다. 채굴을 하지 않는 암호화폐들은 네트워크 보안을 위해 각기 다른 메커니즘을 사용하며, 그에 따라 장단점이 있습니다.

암호화폐 채굴은 어떻게 작동하나요?

이제 암호화폐 채굴의 기본을 알게 되었으니, 그 과정의 흐름을 이해해 봅시다.

각 트랜잭션 블록에는 풀어야 할 해시가 있습니다. 해시는 데이터를 대표하고 보호하는 고정 길이의 디지털 서명입니다. 채굴자들은 경쟁하여 트랜잭션의 해시를 동료들보다 먼저 해독하려 하며, 성공할 경우 보상을 받습니다. 먼저 풀지 못하면 아무런 보상을 얻지 못합니다!

현재 채굴 경쟁은 치열하며, 채굴 하드웨어가 발전하고 난이도가 높아지면서 그 경쟁은 계속 심화되고 있습니다. 원래도 방정식이 상당히 어렵고 많은 (컴퓨터의) 추측이 필요했습니다. 퍼즐의 해답을 추측하고 대규모로 정답 여부를 확인하는 것만이 채굴의 유일한 방법입니다. 뛰어난 채굴자가 되기 위한 비결은 더 많은 컴퓨팅 파워로 남들보다 더 빨리 정답을 추측하는 데 있습니다.

암호화폐 채굴은 수익성이 있나요?

암호화폐 채굴은 수익성이 있을 수 있지만, 채굴자는 하드웨어와 전기 요금 등 막대한 비용을 감수해야 합니다. 실제로 채굴 하드웨어의 가격은 전 세계적으로 비슷하기 때문에, 다른 채굴자보다 경쟁에서 우위를 점하려면 저렴한 전기 접근이 필수적입니다.

Bitcoin과 같은 채굴 기반 암호화폐의 경우, 개인도 클라우드 채굴 등 다른 방법을 통해 직접 채굴에 참여할 수 있습니다. 이를 통해 값비싼 하드웨어를 구매하지 않고도 기존 서버를 활용할 수 있습니다. 더 많은 채굴 파워를 원한다면, 다른 사람들과 팀을 이루는 방법도 있습니다. 예비 채굴자는 채굴 풀이라 불리는 기존 그룹에 참여할 수 있는데, 이는 여러 명이 네트워크를 통해 함께 채굴하고 기여에 따라 보상을 나누는 방식입니다.

또 한 가지 고려해야 할 점은 채굴자들도 거래 수수료를 부과한다는 것입니다. Bitcoin 신봉자들은 채굴 보조금이 줄수록 거래 수수료가 증가해 채굴자에게 돌아간다고 생각합니다. 반면, Bitcoin을 신뢰하지 않는 이들은 채굴 보조금이 사라지면 보안이 약화되어 공격에 더 취약해질 수 있다고 걱정합니다.

암호화폐 채굴은 환경에 해로운가요?

Bitcoin 채굴은 막대한 수량의 전기를 사용하여 환경에 부정적인 영향을 준다는 주장도 많습니다. 일부에서는 Bitcoin 채굴자들이 아르헨티나와 같은 국가보다 더 많은 전기를 사용하며, 그 에너지 대부분이 오염원에서 온다고 말합니다. 반면, 채굴이 전력망을 안정화시키고, 기회가 적은 지역 사람들에게 생계 수단을 제공하며, 어차피 낭비될 전기를 사용하는 경우도 많고, 매년 해시 파워의 에너지원이 점점 더 재생 가능 에너지로 전환되고 있다는 주장도 있습니다.

현재 시장에서 사용되는 모든 검증 방식 중 작업 증명 방식이 가장 일반적이고, 이로 인한 탄소 배출도 가장 많습니다. 이에 따라 암호화폐 채굴로 발생하는 탄소 배출을 줄이기 위한 이니셔티브인 Crypto Climate Accord에서는 환경 보호를 위해 기여할 참가자를 초대하고 있습니다. 250명이 넘는 사람들이 2040년까지 산업의 탈탄소화에 가입하기로 했습니다.  

마지막 고려사항

요약하자면, 채굴은 Bitcoin과 같은 작업 증명 암호화폐에 보안과 신뢰를 제공하는 한편, 수십억 달러 규모의 새로운 산업을 만들어냈습니다.

예비 채굴자가 반드시 고려해야 할 몇 가지 요소가 있습니다.

합법성: 암호화폐 채굴에 관한 규제는 거주 국가에 따라 다릅니다. 채굴자는 자신의 국가에서 규제 정책과 프로토콜을 확인해야 합니다. 예를 들어, Bitcoin 채굴은 대부분의 국가에서 합법이지만 모든 미국 주에서 허용되는 것은 아닙니다.

과세: 막대한 지출 외에도 채굴자가 받은 보상은 세금 거주지에 따라 과세 대상이 될 수 있습니다. 이 보상을 교환하거나 판매하더라도 세금을 내야 하며, 쉽게 말하면 이 보상은 수령 시점의 일반 소득과 동일하게 간주됩니다.

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