라틴아메리카의 여러 조사에 따르면, 아르헨티나는 이 지역에서 암호화폐 사용률이 가장 높은 국가 중 하나로 꼽힙니다. 예를 들어, Americas Market Intelligence(AMI)의 조사 결과에 따르면 2022년 기준 아르헨티나 응답자의 27%가 ‘정기적으로’ 암호화폐를 구매한다고 답했으며, 이는 2021년보다 15% 증가한 수치입니다. 또한 응답자의 98%가 암호화폐에 대해 알고 있었고, 5명 중 1명은 앞으로 암호화폐를 구매할 계획이 있다고 응답했습니다.
Chainalysis는 아르헨티나를 세계에서 가장 빠르게 성장하는 암호화폐 시장 중 하나로 평가합니다. 실제로 아르헨티나는 Chainalysis의 2022년 글로벌 암호화폐 채택 지수에서 13위를 차지했습니다. Chainalysis 연구진은 아르헨티나의 높은 스테이블코인 채택률이 심각한 인플레이션으로부터 벗어나려는 현지인들에게 중요한 대안이 되고 있다고 설명합니다. 2021~2022년의 온체인 데이터에 따르면, 많은 사람들이 테더(USDT), USDC 등 미 달러에 연동된 스테이블코인이나 실제 달러로 결제를 진행했습니다.
또한 Morning Consult의 보고서에 따르면, 아르헨티나 국민들은 다른 나라 사람들보다 암호화폐 자산에 대한 신뢰도가 높습니다. 2022년 설문조사에서 아르헨티나 응답자 약 60%가 향후 1~2년 내 비트코인(BTC)과 기타 암호화폐의 성과를 “매우 신뢰한다” 또는 “어느 정도 신뢰한다”고 답했습니다. 조사에 포함된 국가들 중 이처럼 낙관적인 태도를 보인 국가는 없었습니다. 다만, 대부분의 아르헨티나인들은 여전히 미국 달러와 금을 비트코인보다 더 안전한 장기 투자 자산으로 인식하고 있습니다.
아르헨티나의 기록적인 고(高)인플레이션은 현지인들이 암호화폐와 같은 대체 투자처를 찾게 만드는 가장 큰 요인입니다. 수십 년 동안 이 라틴아메리카 국가는 아르헨티나 페소의 만성적인 두 자릿수 인플레이션과 싸워왔습니다. 페소의 연간 인플레이션율은 2010년 10.46%에서 2020년 42.02%로 상승했고, 2022년에는 무려 94.8%까지 치솟았습니다.
페소 가치가 계속 하락하자, 점점 더 많은 아르헨티나인들이 자국 통화에 대한 신뢰를 잃고 있습니다. Morning Consult 조사에 따르면, 응답자의 단 35%만이 페소의 가치가 향후 1~2년 동안 유지될 것이라고 답했으며, 이는 조사 대상 국가 중 최저 수준의 신뢰도입니다. 이러한 통화 불신이 커지면서 많은 이들이 다른 형태의 통화로 눈을 돌리고 있습니다.
오랜 기간 아르헨티나인들은 페소 대신 미국 달러를 가치 저장 수단으로 사용해왔습니다. 아르헨티나 중앙은행(Banco Central de la República Argentina, BCRA)의 추정에 따르면, 약 2,300억 달러에 달하는 미국 달러가 현재 국내 금융기관과 가정에 보관되어 있다고 합니다. 그러나 정부는 외화 의존도를 낮추기 위해 페소-달러 거래에 새로운 세금과 환율 제도를 도입했습니다. 현행 규정상, 아르헨티나 거주자는 은행을 통해 제한된 양의 달러만 구매할 수 있으며, 2022년부터는 미국 달러 거래에 35%의 원천징수세가 부과되고 있습니다.
페소에서 달러(USD)로의 이체가 점점 더 어려워지면서 많은 아르헨티나인들이 Bitcoin(비트코인), Ethereum (ETH), 스테이블 코인과 같은 디지털 화폐를 사용해 보고 있습니다. 암호화폐를 다루는 것은 Fiat 통화간의 이체보다 접근성이 높고, 비용이 적게 들며, 속도도 더 빠른 경우가 많습니다. 또한 가상화폐는 아르헨티나인들에게 암시장(블랙마켓)에서 달러를 구입할 때의 안전 문제를 피하는 데 도움이 됩니다.
인플레이션과 새로운 외환 환율 외에도, 많은 아르헨티나인들은 은행이 저축 및 당좌 예금을 동결할지 모른다는 우려를 표하고 있습니다. 2001년, 아르헨티나 정부는 경제위기인 "코랄리토" 기간에 은행 계좌 접근을 극심하게 제한했습니다. 이러한 강력한 조치의 영향은 아직도 아르헨티나 사람들의 기억에 생생히 남아 있습니다. 실제로, AMI의 설문조사에 따르면, 아르헨티나인의 46%가 '정부의 통제를 피하기 위해' 암호화폐를 구매한다고 답했습니다.
암호화폐를 둘러싼 법률은 항상 변화할 수 있으며, 이 섹션은 기사 게재일 기준 아르헨티나의 법적 환경을 설명합니다. 아르헨티나는 BTC를 법정 통화로 받아들이지 않지만, 중국처럼 암호화폐를 금지하지도 않습니다. 국가의 암호화폐 관련 법률은 다소 모호하지만, 정부는 이 기술에 대해 전면적 금지가 아닌 규제 검토를 이어오고 있습니다. 2022년 말, 아르헨티나 정부는 국가 내 암호화폐 규제를 적극적으로 논의하기 위한 "국가 블록체인 위원회" 설립을 발표했습니다.
흥미롭게도 일부 도시와 주에서는 이 산업의 성장을 장려하기 위해 암호화폐 친화 정책을 도입했습니다. 예를 들어, 멘도사 주 정부는 USDT와 같은 스테이블 코인으로 세금 납부를 허용한다고 발표했습니다. 2022년에는 부에노스아이레스 시가 세금에 암호화폐를 도입할 계획을 밝혔습니다. 부에노스아이레스 정부는 2023년 Ethereum 2.0 블록체인에서 검증자 노드 운영도 추진 중입니다.
산루이스 주는 최근 몇 년간 암호화폐 도입을 강력히 지원해 왔습니다. 최근 주 정부는 "Activo Digital San Luis de Ahorro"라는 USD 연동 스테이블 코인을 위해 일부 국고 자금을 담보로 배정할 계획이라고 밝혔습니다. 또한 주에서는 새롭게 출시될 NFT(대체불가토큰) 프로젝트로 지역 예술가를 지원하겠다고 밝혔습니다.
아르헨티나는 전반적으로 암호화폐에 비교적 개방적인 입장을 취하고 있지만, 아르헨티나 중앙은행(Banco Central de la República Argentina, BCRA)은 국내 은행이 디지털 자산을 직접 거래하거나 고객에게 암호화폐 서비스를 제공하는 것을 금지하고 있습니다. 예컨대 2022년 Banco Galicia가 암호화폐 거래 서비스를 도입하려 하자, BCRA는 즉시 금융기관 내 암호화폐 거래를 전면 금지했습니다.
한편, 아르헨티나 규제 당국은 ICO(암호화폐공개) 등 고위험 디지털 자산 투자에 대해 반복적으로 경고를 발하고 있습니다. 또한 2022년 10월에는 불법 암호화폐 채굴장을 단속하기도 했습니다. 그러나 현재 아르헨티나는 합법적으로 인가된 거주자 및 기업의 작업증명(Proof-of-Work, PoW) 방식 채굴을 금지하는 법률은 존재하지 않습니다.
대부분의 아르헨티나인들은 암호화폐를 장기적인 투자 수단으로 매수하지만, 이제는 Web3 영역을 넘어 일상생활 전반에서도 디지털 자산을 적극적으로 활용하고 있습니다.
디지털 화폐 수요가 급격히 늘어나면서, 점점 더 많은 암호화폐 거래소들이 아르헨티나 시장 진출에 적극 나서고 있습니다. 중앙화 거래소(CEX)인 Coinbase, Kraken, Gemini 등은 이미 아르헨티나 이용자들을 대상으로 다양한 암호화폐 거래 및 보관 서비스를 제공하고 있습니다. 또한 암호화폐 결제 앱 Strike 역시 2022년 초 아르헨티나 서비스 출시를 공식 발표하며 시장에 합류했습니다.
이와 함께, 많은 아르헨티나인들은 개인 간(P2P) 거래소를 통해 직접 거래 상대를 찾아 조건을 협의한 뒤, 오프라인 혹은 온라인에서 직접 암호화폐를 주고받고 있습니다.
CEX와 암호화폐 앱은 아르헨티나에서 가장 일반적인 암호화폐 구매 경로이지만, 부에노스아이레스와 로사리오 같은 주요 도시에는 실제 비트코인(BTC) ATM도 설치되어 있습니다. 또한 Chainalysis의 온체인 데이터에 따르면, 일부 이용자들은 Uniswap과 같은 탈중앙화 거래소(DEX)를 통해 개인 간 암호화폐를 직접 이전하기도 합니다.
아르헨티나와 같은 라틴아메리카 국가들은 세계에서 가장 활발한 암호화폐 지지 국가가 되고 있습니다. 아르헨티나 페소가 인플레이션으로 가치가 계속 하락함에 따라, 더 많은 아르헨티나인들이 BTC, ETH, 스테이블 코인을 장기 저축의 더 안전한 대안으로 여기고 있습니다. 그리고 점점 더 많은 사업체와 지방 정부가 거래에 스테이블 코인을 허용하면서 지역 주민들은 암호화폐를 사용할 기회도 늘고 있습니다. 암호화폐가 아르헨티나의 미래에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불확실하지만, 디지털 자산이 이 국가의 경제에서 중요한 역할을 하게 될 것은 분명합니다.
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