"더 머지(The Merge)"는 Ethereum (이더리움)이 작업 증명 (PoW) 합의 메커니즘에서 지분 증명 (PoS) 검증 시스템으로 전환된 것을 의미합니다. Ethereum (이더리움) 핵심 개발자들은 탈중앙화를 희생하지 않으면서 확장성을 높이기 위해 수년간 이 전환을 추진했습니다. Ethereum (이더리움) 개발자들은 PoS가 환경적 영향을 완화하는 데에도 도움이 된다고 밝혀왔습니다.
초기에는 Ethereum (이더리움)이 암호화폐 채굴자들이 컴퓨팅 파워를 제공해 거래를 인증하도록 했습니다. 이 초기 PoW 모델은 Bitcoin(비트코인)의 합의 알고리즘을 기반으로 했습니다. Bitcoin(비트코인)처럼 Ethereum (이더리움) 채굴자들은 각자의 컴퓨터로 경쟁하여 새로운 블록을 검증하고 암호화폐 보상을 받았습니다.
반면, PoS에서는 블록체인 검증자들이 자신의 암호화폐를 온체인에 락업하여 일정 비율의 수수료를 보상받습니다. PoS 알고리즘은 누가 각 블록을 검증할지 선택하며, 스테이킹된 양에 비례해 보상을 분배합니다. 더 많은 지분을 스테이킹할수록 더 많은 블록을 검증할 가능성이 커집니다.
개발자들은 PoW 체인이 새 PoS 비콘 체인과 합쳐지는 순간을 "Merge"라고 불렀습니다. Merge 기간 동안 모든 거래 데이터와 dApp(탈중앙화 애플리케이션)들이 PoW Ethereum에서 새 PoS 체인으로 이동했습니다. Ethereum 재단은 Merge를 로켓의 구 엔진을 비행 중에 신형으로 교체하는 것에 비유했습니다.
Ethereum 비콘 체인은 기존 PoW 체인이 "머지"된 PoS 체인입니다. 2020년 말에 만들어진 Ethereum의 비콘 체인은 개발자들이 Merge 준비를 하는 동안 PoW 체인과 나란히 실행되어 거래 내용을 그대로 반영했습니다.
비콘 체인이 가동되자 Ethereum 재단은 네트워크 보안을 위해 사용자가 새로운 블록체인에 ETH를 스테이킹할 수 있도록 했습니다. Ethereum 검증자는 최소 32 ETH를 스테이킹해야 하며, "Shanghai"라는 사후 Merge 업그레이드가 있기 전까지 ETH를 인출할 수 없습니다.
Merge 이전에 비콘 체인을 먼저 도입한 주된 이유 중 하나는 많은 검증자 풀을 구축하기 위해서였습니다. Merge 이전에 Ethereum 비콘 체인에는 약 430,000명의 검증자가 있었습니다.
머지를 지지하는 이들은 Ethereum 2.0 업그레이드가 네트워크 확장성 문제 해결의 첫 단계라고 봅니다. PoS로 전환하는 것만으로 높은 가스비나 느린 트랜잭션 속도가 즉시 해결되지는 않지만, "샤딩"과 같은 새로운 솔루션의 토대를 마련합니다.
지분증명(PoS) 합의 메커니즘은 개발자가 "shards"라 불리는 병렬 체인을 만들어 메인 Ethereum 체인의 트랜잭션 데이터를 분산 저장할 수 있게 합니다. 이런 샤딩 기술로 Ethereum의 거래 처리량을 높이고 네트워크 수수료를 줄일 것으로 기대됩니다.
Ethereum이 PoS로 전환한 또 다른 주요 이유는 에너지 소비를 줄이기 위함이었습니다. 환경 운동가들은 PoW 체인이 과도한 전력 사용과 CO2 배출을 일으킨다고 오래전부터 비판해왔습니다. Merge 이후 Ethereum은 에너지와 오염 관련 지표가 약 99.95% 감소했습니다.
수년간의 지연 끝에 Ethereum Merge는 2022년 9월 15일 오전 6:43(UTC)에 실행되었습니다. 대부분의 중앙화 암호화폐 거래소(CEX)는 이 기간 동안 Ethereum 출금을 일시 중단했습니다. 그러나 Merge가 성공적으로 마무리된 뒤 거래 활동은 평소처럼 재개되었습니다.
Merge 관련 소식이 소셜 미디어에 퍼지며 다양한 오해가 생겨났습니다. 많은 사람들은 Ethereum Merge에 대해 이렇게 생각합니다:
많은 사람들이 Merge에 대해 낙관적이지만, Ethereum이 PoS로 전환한 것에 대해 비판하는 이들도 있습니다. 특히 비평가들은 Ethereum 2.0이 스테이킹 풀 제공자들로 인해 중앙화 위험이 커질 수 있다고 우려합니다.
Lido Finance나 Coinbase 같은 CEX 등 플랫폼은 Ethereum 스테이킹 풀 서비스를 제공합니다. 이들 사이트에서는 32 ETH 미만도 입금하여 토큰 보상을 받을 수 있습니다. 일부에서는 이런 대형 스테이킹 풀이 투표력을 이용해 Ethereum 블록체인의 미래 방향을 결정할 수 있다고 염려합니다.
또한 미국 증권거래위원회(SEC)가 ETH를 증권형 토큰으로 간주할 것이라는 우려도 있습니다. 만약 그렇다면, Ethereum은 SEC 규제를 준수해야 합니다.
Merge는 더 확장 가능한 Ethereum을 위한 다섯 단계 계획의 첫 단계입니다. 이후 단계는 다음과 같습니다:
Ethereum 지분증명(PoS) 체인은 이미 가동 중이지만, 이 변화가 암호화폐에 어떤 의미를 가지는지에 대한 질문이 여전히 남아 있습니다. 지지자들은 Ethereum 2.0이 Web3를 사용자에게 더 쉽게 다가가게 할 것이라 믿지만, 일부는 대형 스테이킹 풀이 블록체인 거버넌스에 미칠 영향에 대해 우려를 표합니다.
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