"metaverse"라는 용어는 사용자가 웹페이지나 헤드셋을 통해 접속하여, 물리적으로 떨어져 있는 이들끼리 실시간으로 상호작용하고 경험할 수 있게 하는 가상현실(VR)과 혼합현실(MR) 환경의 융합을 의미합니다. 이 용어는 새로 나온 것이 아니며, 실제로 영화, 만화, 비디오 게임, 기타 미디어 등에서 폭넓게 사용되고 연구되어 왔습니다.
오늘날 우리가 알고 있는 메타버스는 여러 개의 분리된 메타버스들의 집합입니다. 이 메타버스들이 하나의 통합된 단위로 결합될 때, 사용자들은 진정한 하나의 메타버스를 경험할 수 있습니다. 출처에 따라 다양한 해석이 있지만, 기본적으로 서로 다른 위치, 다양한 세계 또는 다른 존재 영역의 개체들이 연결되고 상호작용할 수 있게 하는 것이 핵심입니다.
메타버스는 NFT(대체 불가능 토큰), 암호화폐, 3D 아바타 및 스킨, dApp(분산형 앱), 가상 세계와 환경 등 다양한 객체 및 혁신 기술을 포함합니다. 또한 보상을 받거나, airdrop에 참여하며, 스마트 계약을 통한 거래, 디지털 세계에서의 기업 운영 등 다양한 기회를 제공합니다.
이곳은 기술이 단순한 도구를 넘어선, 작동하는 생태계가 존재하는 가상 환경입니다. 메타버스는 우리가 살아가는 현실 우주와는 독립적으로 존재하는 또 다른 "현실"입니다.
과거 세계'에서 가장 큰 소셜 미디어 회사였던 Facebook은 확장되는 메타버스에 처음으로 뛰어든 대형 조직입니다. 창립자 마크 저커버그는 2021년 회사 이름을 Meta로 바꾸고, 메타버스를 회사 미래의 토대로 삼겠다고 선언했습니다.
Meta의 여러 플랫폼과 앱––Facebook, Instagram, WhatsApp 등––은 Meta의 이름 아래 현행 정체성을 유지하고 있는 것으로 보입니다. 모든 앱이 이제 하나로 묶여 있지만, 메타버스 자체는 Meta'의 지적 재산권을 넘어섭니다. 기억하세요, 현재의 메타버스는 언젠가 합쳐질 여러 분리된 가상 공간들의 모음입니다!
Meta는 이 분야의 선두가 되기를 꿈꾸며, 이미 5,000만 달러를 2년에 걸쳐 협업, 연구, 개발에 투자하겠다고 약속했습니다. 이 기술 대기업은 2027년까지 유럽에 10,000명을 고용해 해당 계획을 추진할 예정입니다.
메타버스는 인터넷과 상호작용하는 새로운 방법이 무궁무진하게 생겨날 것으로 예상됩니다. 하지만 아직은 초기 단계에 머물러 있습니다. 다음은 사용자가 메타버스와 연결된 공간과 상호작용할 수 있는 몇 가지 방법입니다:
대중들이 널리 이해하는 메타버스 개념은 현실과 분리된 VR 기반 사회로, 개인이 무한한 가상 활동에 참여하고 상호작용할 수 있으며, 모든 것이 독립적인 디지털 경제로 작동하는 것입니다.
이것이 일부는 사실이지만, 전체를 설명하지는 못합니다. VR은 메타버스의 핵심 요소이지만, 유일한 요소는 아닙니다. VR 헤드셋을 가진 사용자에게만 국한되지 않으며, 인터넷 연결만으로도 Second Life와 같은 메타버스 공간에 접속할 수 있어야 합니다. VR은 아직 소비자에게 널리 정착하지 못했으므로, 메타버스의 기능을 위해서는 광범위한 접근성이 필수적입니다.
AR은 개발자가 사용자의 실제 환경에 컴퓨터 생성 콘텐츠를 더하여 확장하는 현상입니다. 개발자는 사용자의 실제 움직임과 상호작용에 실시간으로 반응하는 디지털 요소를 제공합니다. 메타버스'의 진정한 잠재력의 핵심은 AR에 있을 수도 있습니다.
AR을 통해 사용자는 실제 세계에 있으면서도 디지털 공간과 연결될 수 있습니다. 실시간으로 물리적 세계를 향상시켜주는 디지털 콘텐츠를 증강할 수 있는 기기를 통해 이를 실현할 수 있습니다.
요약하면, AR을 기반으로 한 메타버스는 완전히 분리된 가상 우주가 아니라 우리의 물리적 세계와 상호작용합니다.
메타버스는 게임의 진화에 있어 다음 단계입니다. 메타버스는 사용자가 가상 세계에서 서로 상호작용하며, 온라인 게임을 즐기고, 다양한 활동에 참여하며, 새로운 경험을 해제하고, 궁극적으로 디지털 아바타를 통해 모든 현실 세계 활동을 모방할 수 있는 플랫폼을 제공합니다.
다양한 게임 개발사들은 미래를 염두에 두고 게임을 설계하고 있습니다. 메타버스는 개발자들이 더 몰입감 있는 경험을 플레이어에게 제공할 수 있게 해줍니다. 현재 이용할 수 있는 일부 메타버스 게임으로는 포트나이트, 마인크래프트, 로블록스, 호라이즌 월드, 더 샌드박스가 있습니다. 하지만 이는 비디오 게임에만 국한되지 않습니다. 게임 산업은 메타버스가 지닌 가장 기본적인 형태를 받아들였지만, 메타버스는 게임을 훨씬 넘어서기 위한 개념입니다.
NFT에 대해 들어본 적이 있을지도 모릅니다. 이것들은 현실 세계의 아이템을 대표하는 고유한 디지털 자산입니다. NFT는 소유권 증명을 제공하는 메타데이터를 포함하고 있어 복제가 불가능합니다. 메타버스에서 NFT의 관련성에 관해 보면, NFT 창작자는 자신의 작품을 “버스” 내에서 전시하고 판매를 통해 수익을 올릴 수 있습니다. 또한 메타버스에서는 사용자가 수동적 수입을 창출할 수 있는 다양한 기회가 있습니다. 예를 들어, 디지털 부동산을 가진 사용자는 자신의 부동산을 임대하거나, 사교 모임을 열거나, 상점을 만들거나, 땅 자체를 판매할 수도 있습니다. 기회는 무궁무진합니다!
기억하세요, 메타버스는 아직 단일하고 완전한 실체가 아닙니다. 그 대신, 현재는 모두 분리되어 독립적으로 존재하는 여러 개의 작은 메타버스 공간으로 구성된 개념입니다. 많은 개발자들이 디지털 공간을 제공하는 앱, 게임, 프로그램을 출시하지만, 이 작은 메타버스들은 서로 상호작용하지 않으며, 개발자가 제공하고자 하는 제품이나 서비스 유형에 따라 각자의 목적을 수행할 뿐입니다.
이제 각 프로그램은 자체적인 메타버스로 간주됩니다. 앞으로의 "미래" 메타버스는 이 개별 프로그램들을 하나의 통합된 가상 세계로 연결해 현실 세계를 반영하고 확장하는 것이 목표입니다.
메타버스는 모든 온라인 활동의 관문이 되거나, 인터넷처럼 모든 메타버스를 연결하는 허브 역할을 할 수도 있습니다. 만약 어떤 단일 조직이 메타버스를 만들고 통제하게 된다면, 기존 거대 기술 기업보다 훨씬 더 많은 권력과 통제력을 가지게 됩니다. 이런 조직은 자의적이고 거의 독재에 가까운 가상 사회를 만들 수도 있습니다. 그래서 자유로운 인터넷을 지지하는 이들에게는, 메타버스가 Web3 프로토콜을 기반으로 투명하고 탈중앙화 방식으로 구축되는지가 주요 관심사입니다.
오픈 메타버스는 블록체인 기술을 기반으로 하여 사용자에게 제한 없는 접근성을 보장하며, 사용자가 자신의 데이터를 소유할 수 있습니다. 이런 버전의 메타버스에서는 사람들이 자신의 디지털 창작물 소유권을 대기업에 넘기지 않고 스스로 보유할 수 있게 됩니다.
하지만 메타버스는 암호화폐와 Web3 열성자들만의 것이 아닙니다. 이러한 다국적 기업들도 메타버스'의 잠재력을 인식하고 있으며, 그 미래를 좌우할 수단을 갖추고 있습니다. 수많은 기업들이 자신들만의 메타버스를 만들고 있다고 공개했습니다. 이는 일반적으로 대규모 자금 투입과 연구 개발 약속을 의미하며, 이는 이미 오늘날에도 일어나고 있는 현상입니다.
예를 들어 Meta의 경우, 리브랜딩을 통해 회사 철학이 변화하고 있음을 볼 수 있습니다. 또한 Meta는 VR 헤드셋 제조 및 판매업체인 Oculus를 인수했습니다. 또 다른 기술 대기업인 Microsoft는 무려 700억 달러에 게임 개발사인 Activision Blizzard를 인수했습니다. Google과 Amazon 등 다른 대기업들도 메타버스 영역에 진입하고 있습니다.
이러한 기술 기업들 중 어느 한 곳 또는 몇몇 기업이 메타버스의 큰 부분을 장악하게 되면, 평균 시민을 이익을 위해 조정하고, 사용자를 폐쇄형 메타버스에 가둬놓을 수 있습니다.
메타버스는 이미 현재의 디지털 환경에서 큰 반향을 불러일으켰습니다. 이러한 경험은 음악, 게임, 스포츠, 암호화폐 등 다양한 분야에 걸쳐 있습니다. 지금 메타버스와 상호작용할 수 있는 몇 가지 방법을 살펴봅시다:
코로나19 팬데믹으로 인해 대부분의 사람들이 집에 머물러야 했습니다. 물리적 공연장과 스타디움의 운영이 일시적으로 중단되면서 많은 아티스트들은 관객과 소통하고 즐겁게 하기 위한 새로운 방식을 모색했고, 이것이 비디오 게임에서 가상 콘서트가 등장하는 계기가 되었습니다.
비디오 게임에서 단순 게임을 넘어 다양한 활동을 포괄하는 더 큰 메타버스로 변화하기 위해, 포트나이트는 음악과 가상 콘서트를 적극적으로 도입했습니다.
대면 콘서트가 다시 시작되어도 이러한 가상 콘서트는 계속될 가능성이 높습니다. 주요 음반사와 레코딩 회사들은 마케팅 이니셔티브를 지원하고 새로운 소비자를 유입하기 위해 게임 분야에서 입지를 다지고자 할 것입니다.
잉글랜드 프리미어리그의 축구 구단인 맨체스터 시티는 소니와 협력해 세계 최초의 메타버스 스타디움을 만들고 있습니다. 소니는 이미 맨체스터 시티의 경기장인 에티하드 스타디움을 모든 면에서 가상으로 재현했습니다.
전 세계 팬들이 실제로 영국 스타디움을 방문하지 않아도 맨체스터 시티 경기를 경험할 수 있도록 하는 것이 목표입니다. 이 구단은 선수와의 만남, 팬과의 상호작용 등 다양한 혜택을 집에서 편안하게 즐길 수 있도록 제공하려 합니다.
Decentraland는 Ethereum's 블록체인 위에 존재하는 분산형 VR 플랫폼입니다. Ethereum (이더리움)이 Decentraland를 구동하여, 사용자는 플랫폼에서 디지털 콘텐츠와 앱을 만들고, 소비하고, 수익화할 수 있습니다. Decentraland에는 LAND라는 탐색 가능한 공간이 있으며, 이것은 스마트 계약(미리 정해진 조건이 충족되면 작동하는 디지털 계약)에 저장된 NFT입니다. LAND는 구획(parcels)으로 나누어지며, 각 구획은 다양한 테마와 관심사별로 구역으로 다시 나누어집니다.
사용자는 Decentraland'의 자체 암호화폐인 MANA로 구획을 구매할 수 있습니다. MANA와 내장된 스마트 계약 덕분에 사용자는 자신이 속한 환경을 완전히 통제할 수 있으며, 앱과 프로그램을 개발하여 판매하거나 기타 금전적 목적으로 활용할 수 있습니다.
메타버스는 아직 완전히 정의되지 않은 비교적 새로운 개념입니다. 암호화폐 및 기술 커뮤니티조차도 그 진정한 의미와 잠재력을 포괄하는 보편적 용어에 합의하지 못했습니다. 메타버스가 그 단계에 이르면, 그 정의도 달라질 것입니다.
현재 암호화폐 세계는 다양한 종류의 사용자를 위한 매력적인 디지털 자산을 갖춘 성장 중인 디지털 경제입니다.
그런 대표적인 자산 중 하나가 Worldcoin으로, 이 암호화폐는 사용자의 프라이버시와 익명성을 보호하면서 일부를 무료로 받을 수 있습니다. Worldcoin's의 이니셔티브는 암호화폐의 잠재력을 통해 개인을 강화하고, 이들을 인터넷의 미래로 안내하는 데 목적이 있습니다. 더 자세한 내용을 알고 싶다면 Worldcoin의 블로그를 구독하세요.