왜 이렇게 많은 암호화폐가 있을까요? 왜 우리가 암호화폐를 필요로 할까요?

현재 존재하는 암호화폐는 몇 개인가요?

특정 시점에 존재하는 암호화폐의 수를 정확히 파악하는 것은 어렵습니다. 그러나 대부분의 주류 추정치에 따르면 19,000개가 넘는 암호화폐가 존재한다고 합니다. 2021년 강세장 이후에는 하루에 1,000개의 디지털 토큰이 시장에 출시되는 것이 일반적이었습니다.

전 세계에 존재하는 암호화폐의 수를 파악하는 가장 좋은 방법은 신뢰할 수 있는 암호화폐 가격 집계 웹사이트를 확인하는 것입니다. CoinMarketCap과 CoinGecko는 중앙화된 암호화폐 거래소(CEX)와 탈중앙화 거래소(DEX) 모두에서 수천 개의 디지털 코인과 토큰을 지속적으로 나열합니다.

왜 다양한 암호화폐가 존재하나요?

암호화폐가 계속 증가하는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 개발자들이 다양한 암호화폐를 만드는 것이 점점 더 쉬워지고 있습니다. Ethereum (이더리움), Solana(SOL), BNB 스마트 체인과 같은 스마트 계약 블록체인에서는 사용자들이 디지털 토큰이 포함된 dApp(탈중앙화 앱)을 구축할 수 있습니다. 또한, 코딩 경험이 전혀 없는 사람들도 OpenSea와 Rarible 같은 플랫폼에서 NFT(대체 불가능 토큰)를 쉽게 발행할 수 있습니다.

글로벌 암호화폐 시가총액의 급성장은 이 분야의 혁신을 촉진했습니다. 안타깝게도 암호화폐의 위상이 높아지면서 많은 사기꾼들도 유입되었습니다. 많은 암호화폐들이 합법적인 용도를 가지고 있긴 하지만, 수백 개의 가짜 토큰이 폰지 사기 및 러그풀과 연관되어 있습니다. 오늘날 더 강력한 보안 시스템이 마련되었음에도 불구하고, 많은 사기꾼들이 암호화폐 분야의 상대적인 규제 부족을 악용하고 있습니다.

또한 개발자들이 성공한 프로젝트를 모방하거나 경쟁하는 암호화폐를 출시하는 것도 흔합니다. 예를 들어, Dogecoin이 2021년에 급등한 이후, 수십 명의 개발자들이 DOGE의 인기를 활용하기 위해 유사한 강아지 테마의 밈코인(예: Baby Doge Coin, Dogelon Mars 등)을 도입했습니다. NFT 분야에서도 파생 프로젝트들이 Bored Ape Yacht Club(BAYC)이나 CryptoPunks와 같은 인기 컬렉션을 자주 모방합니다.

과거에는 수백 개의 사기성 암호화폐와 파생 프로젝트가 있었지만, 그렇다고 모든 신규 암호화폐가 가치 없는 것은 아닙니다. 많은 개발자들과 기업들은 진정으로 블록체인을 활용해 독특한 목표를 달성하는 데 관심이 있습니다. Web3가 무엇이고 어떻게 사용하는지에 대한 더 질 높은 정보가 확산되면서, 더 많은 구매자와 개발자들이 암호화폐 분야를 발전시킬 수 있는 제품과 서비스를 출시하고 있습니다.

가장 흔한 암호화폐의 종류는 무엇인가요?

각 암호화폐마다 고유한 배경이 있지만, 일반적으로 가장 인기 있는 디지털 자산들은 다음 네 가지 그룹 중 하나에 속합니다:

• 디지털 코인: 디지털 코인은 자체 블록체인에서 존재하는 암호화폐입니다. Bitcoin(비트코인)이 대표적인 암호화폐 코인이지만, Litecoin, Dogecoin, Ethereum (이더리움) 등도 이 정의에 해당합니다. 대부분 디지털 코인은 교환 매개체나 가치 저장 수단으로 사용됩니다. 개발자들은 코인의 자체 블록체인 위에 암호화폐를 발행할 수 있지만, 이러한 신규 암호화폐는 "토큰"이 됩니다
• 유틸리티 토큰: 대개 Ethereum (이더리움)과 같은 스마트 계약 블록체인에서 출시되는 유틸리티 토큰은 각자의 Web3 생태계 내부에서 특정 기능을 담당합니다. 일반적으로 dApp 개발자들은 프로젝트 참여를 높이기 위해 유틸리티 토큰을 발행하며, DeFi(탈중앙화 금융) dApp에서는 투표권이 있는 유틸리티 토큰을 발행하곤 합니다. Axie Infinity와 같은 플레이 투 언 게임들도 특별한 인게임 경험을 제공하는 유틸리티 토큰을 갖고 있습니다.
• NFTs: NFT는 스마트 계약 블록체인 위에 존재하는 복제 불가능한 가상 토큰입니다. 이들은 모든 형태의 디지털 미디어를 대표할 수 있지만, 일반적으로 애니메이션 프로필 이미지, 메타버스 토지, 예술품, 스포츠 클립 등과 자주 연관됩니다.

알아두어야 할 암호화폐들

조사할 암호화폐가 많고 사실상 모두를 기억하기 어렵기 때문에, 아래는 세 가지 주요 카테고리에서 가장 중요한 암호화폐 몇 가지를 소개합니다:

시가총액 상위 암호화폐

시가총액은 암호화폐 프로젝트의 총 현금 가치를 의미합니다. 주식과 마찬가지로, 암호화폐의 시가총액이 높을수록 더 영향력이 큽니다. 스테이블 코인 외에도 다음 두 암호화폐가 수년간 시가총액 점유율 상위를 유지하고 있습니다:

• Bitcoin(비트코인) (BTC):사토시 나카모토가 2008년에 개발한 Bitcoin(비트코인)은 최초의 성공적인 탈중앙화 암호화폐입니다. 집필 시점 기준으로 BTC는 여전히 시가총액 기준으로 가장 우위에 있으며, 암호화폐 시장의 가격 흐름에 영향을 줍니다. Bitcoin(비트코인)은 본래 P2P 결제 네트워크로 설계되었으나, 많은 구매자들이 2,100만 개로 한정된 공급량 덕분에 이를 "인플레이션 헤지" 수단으로 사용합니다.
• Ethereum (이더리움) (ETH): 2015년에 출시된 Ethereum은 스마트 계약을 블록체인 영역에 도입했습니다. 이 새로운 기술로 개발자들은 DeFi, NFT 거래, 플레이 투 언 게임 등 다양한 분야의 dApp을 구축할 수 있게 되었습니다. Ethereum은 시가총액 기준으로 두 번째로 큰 암호화폐입니다.

스테이블 코인

종종 비트코인이 아닌 암호화폐라고도 불리는 스테이블 코인은 다른 자산, 주로 미 달러화와 1:1 가치를 유지하는 암호화폐를 말합니다. 스테이블 코인은 변동성이 적은 디지털 자산으로 여겨지기 때문에 암호화폐 시장 내에서 큰 점유율을 확보하게 되었습니다. 다음은 대표 USD 스테이블 코인 세 가지입니다:

• 테더 (USDT): 암호화폐 거래소 Bitfinex가 발행한 USDT는 2014년에 출시된 가장 오래된 스테이블 코인입니다. USDT는 현재 수십 개의 블록체인에서 사용할 수 있지만, Ethereum (이더리움) 생태계에서 가장 두드러지게 사용됩니다.
• USD Coin(USDC): 테더와 마찬가지로 USDC는 중앙 발행식 USD 연동 스테이블 코인입니다. 미국의 Coinbase와 Circle이 2018년에 USDC를 출시했으며 이후 두 번째로 큰 스테이블 코인이 되었습니다. USDC는 Ethereum (이더리움) 블록체인에서 가장 활발히 거래됩니다.
• DAI: 2017년에 만들어진 DAI는 최대 규모의 탈중앙화 USD 연동 스테이블 코인입니다. DeFi 프로젝트 MakerDAO는 사용자가 프로젝트의 Ethereum (이더리움) 기반 프로토콜에 암호화폐 담보를 입금하면 DAI 스테이블 코인을 발행합니다. 탈중앙화를 강화하기 위해 MakerDAO는 MKR 거버넌스 토큰을 발행해 제안된 업그레이드에 투표할 수 있도록 합니다.

Ethereum (이더리움) 경쟁자

Ethereum (이더리움)이 2022년에 PoS로 업그레이드했음에도 불구하고, 수십 개의 경쟁 프로젝트들은 이미 자신들이 Ethereum 2.0보다 우수하다고 주장합니다. 다음은 오늘날 암호화폐 산업에서 자주 주목받는 대표적인 "Ethereum 경쟁자"입니다:

• 바이낸스 코인 (BNB): 처음에는 바이낸스 CEX를 이용하는 사용자들을 위한 인센티브 토큰으로써 활용됐으나, 기업이 스마트 계약 기반의 BNB 스마트 체인을 출시한 이후, BNB는 PancakeSwap 등 네이티브 dApp에서 더 큰 활용성을 가지게 되었습니다.
• 솔라나: 2020년에 출시된 Solana는 가장 최신의 스마트 계약 블록체인 중 하나입니다. 또한 최대 초당 65,000건(TPS)의 빠른 처리 속도를 자랑하는 가장 빠른 블록체인 중 하나이기도 합니다. 비교적 짧은 시간 내에 Solana는 활발한 DeFi, NFT dApp이 많은 상위 10위 암호화폐로 자리 잡았습니다.
• 카르다노: 전 Ethereum (이더리움) 개발자 찰스 호스킨슨이 주도하는 카르다노는 2017년에 만들어진 PoS 체인입니다. 카르다노 블록체인은 아직 개발 중이지만, 네이티브 암호화폐 ADA는 종종 시가총액 기준 상위 10위에 드는 코인입니다.
• 폴카닷: 또 한 명의 전 Ethereum (이더리움) 공동 창립자가 만든 폴카닷은 블록체인 상호운용성에 중점을 둔 PoS 암호화폐입니다. 고도화된 소프트웨어 아키텍처를 통해, 폴카닷은 dApp 개발자가 메인 릴레이 체인에 연결된 패러체인 위에 프로젝트를 배포할 수 있도록 합니다.

모든 암호화폐가 살아남을 수 있을까요?

블록체인의 탈중앙화 특성으로 인해 암호화폐를 "파괴"하는 것은 어렵습니다. 오늘날에도 실패한 암호화폐 프로젝트들이 시장에 남아 있는데(일명 "좀비 체인"), 그렇다고 대부분의 암호화폐가 영원히 살아남는다고 해서 모든 프로젝트가 성공한다는 의미는 아닙니다.

많은 구매자들은 오늘날의 암호화폐 분야를 90년대 '닷컴 버블'과 비교합니다. 이 시기에 많은 투기성 인터넷 기업의 주가가 급등했다가 2000년대 초 하락했습니다. 닷컴 버블 시기에 급등했던 수십 개의 회사가 파산했지만, 일부는 Amazon이나 Apple처럼 성공적인 빅테크 기업이 되었습니다.

이와 비슷하게, 견고한 기본 요소와 헌신적인 개발자, 강한 커뮤니티를 가진 암호화폐 프로젝트들이 앞으로도 계속 번성할 가능성이 가장 높습니다.

마무리하며

Worldcoin은 전 세계적으로 암호화폐 인식 제고와 도입 확대를 목표로 합니다. 이를 위해 우리는 Orb라는 혁신적인 눈 스캔 장치를 개발했습니다. 이 기술로 사용자의 프라이버시를 침해하지 않고 암호화폐 지갑을 인증할 수 있습니다. 우리는 탈중앙화와 익명성을 지키면서 암호화폐 내 사기를 대폭 줄이기를 기대합니다.