“The Merge”指的是以太坊從工作量證明 (PoW) 共識機制切換到權益證明 (PoS) 驗證系統的過程。多年來，以太坊核心開發者一直推動這項轉型，希望 PoS 模型能讓以太坊在不犧牲去中心化的前提下更容易擴展。以太坊開發者也強調 PoS 有助於減輕對環境的影響。
起初，以太坊依靠加密貨幣礦工提供運算能力以驗證身分。這種早期的 PoW 模式是基於比特幣的共識演算法。與比特幣一樣，以太坊礦工透過電腦相互競爭來驗證新區塊並獲得加密貨幣報酬。
相比之下，PoS 要求區塊鏈的驗證者將其加密貨幣鎖定在鏈上以獲取部分費用。PoS 演算法會選擇誰來驗證每個區塊，並根據質押數量按比例分發報酬。質押越多，被選中驗證更多區塊的機率就越大。
開發者用“Merge”來描述 PoW 鏈與新 PoS 信標鏈融合的時刻。在合併時，所有 PoW 以太坊鏈上的交易資料與去中心化應用程式（dApps）都遷移到新的 PoS 鏈上。以太坊基金會將此類比為火箭飛行途中更換引擎。
以太坊信標鏈是原本 PoW 鏈“合併”進入的 PoS 鏈。信標鏈於 2020 年底建立，在開發者為合併做準備期間，信標鏈與 PoW 鏈並行運作並同步其交易。
當信標鏈啟動時，以太坊基金會允許人們在新區塊鏈上質押 ETH 以維護網路安全。以太坊驗證者需至少質押 32 枚 ETH，且必須等到未來一次名為“Shanghai”的合併後升級才能提領這些 ETH。
提前推出信標鏈的主要原因之一，是為了建立龐大的驗證者池。在合併之前，以太坊信標鏈上大約有 430,000 名驗證者。
合併的支持者認為，以太坊 2.0 升級是解決鏈上擴展性問題的第一步。雖然改用 PoS 並不會立刻消除高昂的燃料費或緩慢的交易速度，但它為“sharding”等新技術鋪路。
權益證明共識機制將有助於開發者創建稱為“shards”的平行鏈，用以儲存主以太坊鏈部分的交易資料。希望這項分片技術能提高以太坊的交易處理效率並降低網路手續費。
以太坊轉向 PoS 的另一大原因，是為了降低能源消耗。長期以來，環保人士批評 PoW 鏈耗能過高並產生大量二氧化碳排放。合併後，以太坊能源和污染指數約降低 99.95%。
歷經多年延誤，以太坊合併於 2022 年 9 月 15 日協調世界時 6:43 正式上線。大多數中心化加密貨幣交易所（CEX）在此期間暫停以太坊提領。不過，隨著以太坊合併順利完成，交易活動已如常恢復。
隨著合併消息在社群媒體流傳，出現了許多迷思。以下是許多人對以太坊合併的看法：
雖然許多人對 Merge 樂觀，但部分人士對以太坊轉向 PoS 持有批評意見。尤其是批評者認為，以太坊 2.0 會因質押池供應商而產生更高的中心化風險。
像 Lido Finance 這類平台以及 Coinbase 等 CEX 都提供以太坊質押池服務。這些網站讓用戶可存入資產少於 32 顆 ETH，並獲得代幣報酬。一些人擔心這些大型質押池可能利用其投票權來左右以太坊區塊鏈未來的發展方向。
也有人擔憂美國證券交易委員會（SEC）將 ETH 視為證券型代幣。如果真是如此，以太坊就必須遵守 SEC 的相關規範。
合併是以太坊實現更高擴展性的五個階段計劃中的第一個更新。接下來還有以下幾個階段：
以太坊權益證明鏈已經上線，但這一變革對加密貨幣的意義依然有許多疑問。支持者認為，以太坊 2.0 能讓 Web3 對使用者來說變得更易進入。然而，部分人擔心大型質押池可能對區塊鏈治理產生過大影響。
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