Las billeteras son tan esenciales para la cripto como las monedas y los tokens como Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH). Sin billeteras cripto, las personas no tendrían forma de usar ni almacenar moneda digital. Una billetera cripto ofrece a los inversores un lugar fiable para enviar, recibir y gestionar sus activos cripto.
Dado que los tokens digitales existen en blockchains descentralizadas, las billeteras cripto no almacenan criptomonedas directamente. En su lugar, las billeteras cripto otorgan a los usuarios un conjunto de claves públicas y privadas únicas que sirven como una "dirección" en varias blockchains.
Piensa en las claves públicas como la dirección de tu casa y en las claves privadas como la llave literal de tu propiedad. En términos de cripto, las claves públicas ayudan a que otras personas envíen cripto a tu dirección de blockchain, pero quienes envían fondos no pueden acceder a tus monedas sin las claves privadas.
Las billeteras de autocustodia proporcionan a los usuarios sus claves privadas durante la configuración. Normalmente listas como frases de 12 a 24 palabras (también conocidas como frases semilla), estas claves privadas garantizan que los usuarios puedan recuperar su cripto incluso si su teléfono, laptop o billetera de hardware se dañan. Para recuperar fondos cripto, debes ingresar las claves privadas al configurar una nueva billetera.
Recuerda que las claves privadas le dan acceso a cualquiera a la cripto en tu billetera. Por esta razón, las personas deben mantener en secreto sus claves privadas si usan una billetera de autocustodia. En contraste, las billeteras de custodia no proporcionan a los usuarios sus claves privadas. Al usar una billetera de custodia, un tercero almacena la cripto en nombre de una persona.
Los exchanges cripto centralizados (CEX) ofrecen billeteras de custodia a los clientes que mantienen su cripto en la plataforma de trading. Aunque los exchanges de criptomonedas pueden ofrecer protecciones de seguro, pueden congelar o confiscar los fondos de los usuarios.
Una billetera cripto fría mantiene las claves privadas de un usuario fuera de línea. Como estas claves privadas no están conectadas a internet las 24/7, son prácticamente imposibles de hackear a menos que alguien obtenga acceso a la billetera en sí.
Las billeteras de papel fueron una forma temprana de billeteras frías que consistía en imprimir las claves privadas de una persona en un trozo de papel físico. Los usuarios de cripto tenían que escanear el código QR del papel cada vez que querían realizar una transacción. Sin embargo, como es fácil perder, rasgar o manchar un trozo de papel, estas billeteras frías ya no son tan comunes hoy en día.
Ha habido otras variantes de billeteras frías a lo largo de los años, pero las billeteras de hardware se han convertido en la principal opción en la industria de la criptomoneda. Estos dispositivos similares a un USB se conectan con la computadora o el teléfono móvil de un usuario. Algunas billeteras de hardware necesitan un cable físico para conectarse a internet, mientras que otras pueden tener capacidades Bluetooth.
Usar una billetera cripto de hardware requiere un PIN único (número de identificación personal) para utilizarla. Nadie puede utilizar el dispositivo de hardware sin ingresar primero el PIN. Este paso adicional hace que sea más difícil para actores maliciosos robar cripto de estos dispositivos.
Las billeteras de hardware requieren que los usuarios firmen cada transacción en la blockchain interactuando con sus dispositivos físicos. Una vez que un usuario ha firmado sus transacciones exitosamente, puede desconectar su dispositivo de hardware con seguridad.
La mayoría de los custodios cripto de alto perfil como BitGo, Gemini y Coinbase confían en servidores de almacenamiento en frío para proteger sus fondos digitales. Aunque no es la opción más conveniente, las billeteras de almacenamiento en frío brindan la máxima seguridad para los poseedores de cripto.
Actualmente, Ledger y Trezor son dos de los fabricantes de billeteras de hardware más importantes en la industria cripto.
Las billeteras calientes son aplicaciones de software que pueden almacenar cripto directamente en dispositivos móviles o de escritorio. Estas billeteras son "calientes" porque siempre están conectadas a internet. Es más fácil que un hacker rastree claves privadas en una billetera caliente porque las claves privadas están en línea las 24/7.
Las personas suelen descargar billeteras calientes desde Google Play o la App Store como cualquier otra app para dispositivos Android o iOS. La mayoría de las billeteras calientes actuales son gratuitas para descargar, y algunas están disponibles como aplicaciones móviles o extensiones basadas en navegador.
MetaMask, Trust Wallet y Exodus son ejemplos conocidos de billeteras calientes.
Elegir entre billeteras calientes y frías depende de cuánto prioriza un inversionista la seguridad sobre la conveniencia. Si bien las billeteras calientes son muy intuitivas, nunca podrán igualar la seguridad de un dispositivo de hardware de alta calidad. Como las billeteras calientes siempre están conectadas, siempre existirá un mayor riesgo de ciberataque que con el almacenamiento en frío.
Aunque las billeteras calientes son menos seguras que las frías, son más fáciles de usar en dApps de Web3 (aplicaciones descentralizadas). Las personas activas en sitios de DeFi (finanzas descentralizadas) como Uniswap y Aave pueden navegar por Web3 sin problema con una billetera caliente. Además, la mayoría de los mercados de NFT (token no fungible) y los juegos play-to-earn requieren que los usuarios vinculen una billetera caliente.
Aunque algunas billeteras de hardware pueden conectarse con dApps, están diseñadas para ser más engorrosas de utilizar. Esto es ideal desde el punto de vista de la seguridad, pero puede ser un poco desafiante para algunos inversionistas cripto novatos. Las personas que quieren hacer transferencias rápidas de cripto al instante no pueden ser igual de espontáneas con una billetera fría.
Además, los inversionistas necesitan pagar un saldo adicional por una billetera de hardware. En la mayoría de los casos, las personas pueden descargar una billetera caliente de forma gratuita.
Por lo general, cuando los inversionistas se refieren a "cripto en billetera fría", están hablando de grandes saldos de cripto que planean mantener como inversiones a largo plazo. Como las personas no planean transferir estos fondos durante algunos años, se sienten cómodas priorizando la seguridad sobre la conveniencia.
En contraste, quienes están interesados en usar su cripto más frecuentemente para operaciones a corto plazo o en dApps de Web3 tienden a preferir las billeteras calientes. Si bien las billeteras calientes no son invulnerables a hackeos, son mucho más fáciles de usar para el trading de cripto y la interacción con protocolos de Web3.
Recuerda que muchos inversionistas cripto utilizan tanto billeteras frías como calientes. Puedes distribuir tu cripto entre diferentes direcciones de billetera para distintos fines.
Con docenas de billeteras para elegir, escoger una puede ser confuso para los nuevos inversionistas cripto. Si estás pensando en comprar o descargar una billetera cripto, considera seguir estas mejores prácticas:
Cómo usar billeteras calientes y frías de forma segura
Ya sea que decidas usar una billetera fría, una caliente o ambas, estos consejos de seguridad pueden ayudarte a proteger tu cripto:
No necesitas elegir entre billetera fría y billetera caliente. De hecho, muchos inversionistas distribuyen su cripto en varias direcciones de billetera. Las personas suelen aprovechar billeteras de software cuando usan dApps de Web3 y colocan sus inversiones cripto a largo plazo en almacenamiento en frío.
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