최첨단 기술은 일반적으로 더 부유한 국가에서 먼저 등장한 뒤, 덜 부유한 국가로 퍼져나갑니다. 인터넷 연결이나 스마트폰이 대표적인 예로, 많은 저소득 국가에서는 도입률이 50% 미만에 머무르는 반면, 싱가포르 같은 국가는 거의 모든 사람이 인터넷에 연결되어 있습니다. 이는 혁신을 주도해 온 국가나, 혁신을 확산시키는 기업들이 가장 많은 수량의 이익을 얻을 수 있는 시장만을 우선적으로 찾는 등 여러 가지 이유 때문입니다.
금융 기술도 예외는 아닙니다. 대출, 크레딧 카드, Pay 결제 등도 처음에는 부유한 지역에서 시작되어, 시간이 지나면서 전 세계로 확산되었습니다.
그렇다면 암호화폐도 이런 경향을 따를까요? 다른 기술과 달리, 암호화폐는 오직 인터넷 연결만 있으면 사용할 수 있고 지리적 위치에 따라 사용자에게 추가적인 혜택이 주어지지 않습니다. 오히려 개인의 구매력이 낮거나 경제가 더 약하거나 권위주의적인 국가일수록 암호화폐의 실용성이 더 높을 수 있습니다. 이러한 요인들로 인해 암호화폐 도입은 대부분의 새로운 기술과 달리 전 세계적으로 더 고르게 확산됩니다
각 나라에서 암호화폐를 추적하는 것은 어렵지만, Chainalysis 같은 블록체인 분석 기업들은 다양한 지역의 Web3 도입을 측정하는 방법을 개발했습니다. Chainalysis의 연간 글로벌 암호화폐 도입 지수에서는 전 세계 수백 개국의 암호화폐를 다음의 다섯 가지 기준으로 추적합니다:
Chainalysis는 모든 분석 결과에 각 국가 시민의 평균 구매력을 반영하는 "구매력 평가(구매력 평가지수, PPP)" 기준을 적용하여 가중치를 둡니다. 한 국가의 PPP 점수가 낮을수록, 평균 거주자가 쓸 수 있는 소득이 적다는 의미입니다.
Chainalysis는 더 낮은 PPP 점수를 가진 국가들을 강조해, 누가 소득의 가장 많은 부분을 암호화폐에 투자하는지 더 잘 평가하려 했습니다. 이들 국가는 실제 달러 기준으로는 암호화폐에 투자하는 금액이 적을 수 있지만, 순자산 대비로는 더 높은 수량을 암호화폐에 투자합니다.
Chainalysis에 따르면 2022년 암호화폐 도입률이 가장 높았던 10개 국가는 다음과 같습니다:
베트남이 암호화폐 도입률에서 가장 우세한 국가로 떠오른 것은 이번이 처음이 아닙니다. 실제로 베트남은 2021년 Chainalysis의 글로벌 암호화폐 도입 지수에서도 1위를 차지했습니다. 연구진은 베트남이 암호화폐에 높은 관심을 보이는 주요 이유로 play-to-earn (P2E) 게임과 NFT (대체불가토큰)와의 관련성을 지적했습니다.
베트남에는 NFT 기반 P2E 게임 "Axie Infinity."를 만든 Sky Mavis가 있습니다. 이 게임의 성공은 베트남 내 암호화폐 스타트업을 더 많이 탄생시키는 데 영향을 준 것으로 보입니다. 또한 최근 자료에 따르면 약 2.1백만 명의 베트남 시민이 NFT를 보유하고 있어 베트남은 NFT 보유국 상위 5위 안에 들었습니다.
필리핀 역시 P2E 게임과 NFT 덕분에 암호화폐 수요가 급증한 동남아시아 국가입니다. 여러 자료에 따르면 Axie Infinity 이용자 중 35~40%가 필리핀에서 발생한다고 합니다. 이 게임은 필리핀에서 매우 보편화되어 2021년에는 필리핀 국세청이 Axie 플레이어를 대상으로 한 새로운 암호화폐 세법을 도입하기도 했습니다.
우크라이나의 경우, 2022년 러시아의 침공으로 인해 많은 시민과 정책 입안자들이 암호화폐 결제를 받아들였습니다. 전쟁 직후 우크라이나 측은 공식 암호화폐 지갑을 만들어 기부를 받기 시작했고, 2022년 초 우크라이나는 이미 1억 달러에 달하는 암호화폐 기부를 받았습니다. 이 동유럽 국가는 NFT를 통한 기부 모금도 시도해 왔습니다.
PPP를 조정하지 않으면, 미국은 전체 인구의 약 13%(또는 4,600만 명)가 암호화폐를 보유해 세계에서 가장 많습니다. 2021년 다수의 설문조사에서 미국인의 최소 16%가 암호화폐를 거래한 것으로 나타났습니다. 또한 미국은 2022년 Chainalysis의 글로벌 암호화폐 도입 지수 상위 10개국 중 유일한 산업국가입니다.
하지만 1인당 암호화폐 보유자를 기준으로 보면 태국이 가장 많은 보유자를 갖고 있습니다. Finbold의 2021년 보고서에 따르면, 현재 태국 거주자의 20%가 암호화폐를 보유하고 있습니다. 나이지리아, 필리핀, 남아프리카공화국은 모두 19.4%로 공동 2위를 기록했습니다.
2021년 기준, 전체 인구의 10% 이상이 암호화폐를 보유한 다른 국가들은 다음과 같습니다:
Bitcoin(비트코인)은 여전히 시가총액 기준 최대 암호화폐이며, 엘살바도르와 중앙아프리카공화국 두 국가에서 법정통화로 인정받은 유일한 디지털 자산입니다. Bitcoin(비트코인)의 규모와 역사 덕분에, 여전히 전 세계 투자자, 기업, 트레이더에게 가장 인기가 많은 선택지입니다. 비트코인 라이트닝 네트워크와 비트코인 ATM 같은 혁신 기술은 다양한 지역의 시민들에게 BTC에 더 쉽게 접근할 수 있게 해줍니다.
Bitcoin(비트코인)이 세계 최고의 암호화폐 자리를 유지하고 있지만, 스테이블 코인의 보급도 많은 국가에서 빠르게 증가하고 있습니다. Chainalysis는 P2P 거래에 암호화폐를 사용하는 국가는 일반적으로 Bitcoin(비트코인)이나 스테이블 코인에 의존하는 경향이 있음을 발견했습니다. 2021년, USDC 등 미국 달러에 연동된 스테이블 코인들의 전 세계 시가총액은 1000억 달러를 넘어섰으며, 이는 전년 대비 500% 이상의 성장률이었습니다.
경쟁적인 스마트 계약 블록체인들이 등장했음에도, Ethereum (이더리움)의 이더(ether)는 여전히 주요 알트코인(비트코인을 제외한 암호화폐) 중 선두를 달리고 있습니다. 현재 DeFi 전체 암호화폐의 약 절반이 Ethereum 블록체인에 존재합니다. Ethereum은 또한 Web3 내에서 가장 활발한 메타버스, P2E 게임, NFT 마켓을 많이 갖추고 있습니다. Ethereum Merge 이후, Polygon 등 레이어-2 솔루션과의 통합이 확대되며 많은 암호화폐 분석가들은 ETH가 앞으로도 Web3 생태계의 일원으로 남을 것이라 전망하고 있습니다.
Chainalysis의 글로벌 암호화폐 도입 지수 등 보고서에 따르면, 암호화폐는 신흥 시장에서 더 자주 사용됩니다. Chainalysis 상위 20개국 중 1인당 GDP 20위 이내에 드는 나라는 미국과 영국뿐이었습니다. 이런 결과는 암호화폐가 덜 부유한 국가에서 더 큰 영향력을 발휘한다는 것을 시사합니다.
유엔 역시 전 세계에서 암호화폐를 가장 많이 보유하고 있는 인구 집단이 신흥 시장에 있음을 밝혔습니다. 유엔이 덜 부유한 국가에서 암호화폐 도입이 늘어나는 이유로는 해외 송금과 법정화폐 인플레이션에 대한 대처를 들었습니다.
시민들이 암호화폐를 구매하는 이유는 그들의 국가 경제 상황에 의해 달라질 수 있습니다. 선진국의 거주자는 가격 투기를 위해 암호화폐를 거래할 수 있으나, 개발도상국 거주자는 결제 수단으로 암호화폐를 사용할 수 있습니다.
다음은 암호화폐 사용자들이 디지털 자산을 구입하는 다섯 가지 일반적인 이유입니다:
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