Las billeteras son tan esenciales para la cripto como las monedas y tokens como Bitcoin (BTC) y Ethereum (ETH). Sin billeteras cripto, las personas no tendrían manera de usar o almacenar moneda digital. Una billetera cripto brinda a los inversionistas un lugar confiable para enviar, recibir y administrar sus activos cripto.
Dado que los tokens digitales existen en blockchains descentralizadas, las billeteras cripto no almacenan criptomonedas directamente. En cambio, las billeteras cripto otorgan a los usuarios un conjunto único de llaves públicas y llaves privadas que sirven como una "dirección" en varias blockchains.
Piensa en las llaves públicas como la dirección de tu casa y las llaves privadas como la llave literal de tu propiedad. En términos de cripto, las llaves públicas ayudan a las personas a enviar cripto a tu dirección de blockchain, pero los remitentes no pueden acceder a tus monedas sin las llaves privadas.
Las billeteras de autocustodia entregan las llaves privadas a los usuarios durante la configuración. Normalmente se presentan como frases de 12 a 24 palabras (también conocidas como frases semilla), estas llaves privadas aseguran que los usuarios puedan recuperar su cripto incluso si su teléfono, computadora portátil o billetera de hardware se rompe. Para recuperar fondos cripto, debes ingresar las llaves privadas al configurar una nueva billetera.
Recuerda que las llaves privadas dan acceso a cualquiera a la cripto en tu billetera. Por esta razón, las personas deben mantener sus llaves privadas en secreto si usan una billetera de autocustodia. En contraste, las billeteras de custodia no les proporcionan a los usuarios sus llaves privadas. Cuando usas una billetera de custodia, un tercero almacena la cripto en nombre de la persona.
Los exchanges de criptos centralizados (CEX) ofrecen billeteras de custodia a los clientes que mantienen su cripto en la plataforma de trading. Aunque los exchanges de criptomonedas pueden ofrecer protecciones de seguro, pueden congelar o incautar los fondos de los usuarios.
Una billetera cripto fría mantiene las llaves privadas de un usuario fuera de línea. Como estas llaves privadas no están conectadas a internet 24/7, es prácticamente imposible hackearlas a menos que alguien obtenga acceso a la billetera misma.
Las billeteras de papel fueron una forma temprana de billeteras frías que consistía en imprimir las llaves privadas de una persona en una hoja de papel física. Los usuarios de cripto debían escanear el código QR del papel cada vez que querían hacer una transacción. Sin embargo, como es fácil perder, rasgar o manchar una hoja de papel, estas billeteras frías ya no son tan comunes.
Han existido otras variantes de billeteras frías a lo largo de los años, pero las billeteras de hardware se han convertido en la opción preferida en la industria de la criptomoneda. Estos dispositivos similares a un USB se conectan con la computadora o el teléfono móvil de un usuario. Algunas billeteras de hardware necesitan un cable físico para conectarse a internet, mientras que otras pueden tener capacidades Bluetooth.
Utilizar una billetera de hardware cripto requiere un PIN único (número de identificación personal) para utilizarla. Nadie puede usar el dispositivo de hardware sin primero ingresar el PIN. Este paso extra dificulta que actores maliciosos roben cripto de estos dispositivos.
Las billeteras de hardware requieren que los usuarios firmen cada transacción de blockchain interactuando con sus dispositivos físicos. Una vez que el usuario ha firmado exitosamente sus transacciones, puede desconectar de manera segura su dispositivo de hardware.
La mayoría de los custodios cripto de alto perfil como BitGo, Gemini y Coinbase utilizan servidores cripto de almacenamiento en frío para proteger sus fondos digitales. Si bien no es la opción más conveniente, las billeteras de almacenamiento en frío proporcionan la máxima seguridad para los tenedores de cripto.
Actualmente, Ledger y Trezor son dos de los fabricantes de billeteras de hardware más destacados de la industria cripto.
Las billeteras calientes son aplicaciones de software que pueden almacenar cripto directamente en dispositivos móviles o de escritorio. Estas billeteras son "calientes" porque siempre están conectadas a internet. Es más fácil para un hacker rastrear las llaves privadas en una billetera caliente porque las llaves privadas están en línea 24/7.
Las personas normalmente descargan billeteras calientes desde Google Play o la App Store como cualquier otra app para dispositivos Android o iOS. La mayoría de las billeteras calientes de hoy en día son gratuitas para descargar, y algunas están disponibles como apps móviles o extensiones basadas en el navegador.
MetaMask, Trust Wallet y Exodus son ejemplos conocidos de billeteras calientes.
Elegir entre billeteras calientes y frías depende de cuánto prioriza un inversionista la seguridad sobre la conveniencia. Si bien las billeteras calientes son muy intuitivas, nunca igualarán la seguridad de un dispositivo de hardware de alta calidad. Como las billeteras calientes siempre están en línea, siempre habrá un mayor riesgo de ciberataques que con el almacenamiento en frío.
Aunque las billeteras calientes son menos seguras que las billeteras frías, son más fáciles de usar en dApps de Web3 (aplicaciones descentralizadas). Las personas activas en sitios de DeFi (finanzas descentralizadas) como Uniswap y Aave pueden navegar Web3 fácilmente con una billetera caliente. Además, la mayoría de los mercados de NFT (token no fungible) y juegos play-to-earn requieren que los usuarios vinculen una billetera caliente.
Si bien algunas billeteras de hardware pueden conectarse con dApps, deliberadamente son más difíciles de usar. Esta característica es ideal desde la perspectiva de la seguridad, pero puede ser algo desafiante para algunos nuevos inversionistas cripto. Las personas que desean hacer transferencias rápidas de cripto en cualquier momento no pueden ser tan espontáneas con una billetera fría.
Además, los inversionistas necesitan pagar un monto adicional por una billetera de hardware. En la mayoría de los casos, las personas pueden descargar una billetera caliente de forma gratuita.
Por lo general, cuando los inversionistas se refieren a “cripto en billetera fría”, están hablando de grandes montos de cripto que planean mantener como inversiones a largo plazo. Como las personas no tienen intención de transferir estos activos durante varios años, se sienten cómodas priorizando la seguridad sobre la conveniencia.
Por el contrario, quienes quieren usar su cripto más frecuentemente para operaciones a corto plazo o en dApps de Web3 tienden a preferir billeteras calientes. Si bien las billeteras calientes no son invulnerables a hackeos, son mucho más fáciles de usar para comerciar cripto e interactuar con protocolos de Web3.
Recuerda que muchos inversionistas cripto utilizan tanto billeteras frías como calientes. Puedes repartir tu cripto entre varias direcciones de billetera para diferentes propósitos.
Con docenas de billeteras para elegir, escoger una puede ser confuso para los nuevos inversionistas cripto. Si estás pensando en comprar o descargar una billetera cripto, considera seguir estas mejores prácticas:
Cómo usar de forma segura billeteras calientes y frías
Ya sea que decidas usar una billetera fría, caliente o ambas, estos consejos de seguridad pueden ayudarte a mantener tu cripto seguro:
No tienes que elegir entre una billetera fría o una billetera caliente. De hecho, muchos inversionistas reparten su cripto entre varias direcciones de billetera. Las personas suelen aprovechar billeteras de software al usar dApps de Web3 y ponen sus inversiones a largo plazo en cripto en almacenamiento en frío.
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