A muchas personas les sorprende saber que la idea de la criptomoneda comenzó décadas antes del Whitepaper de Bitcoin en 2008. Aunque Bitcoin sigue siendo la cripto más exitosa hasta la fecha, muchos proyectos fallidos llevaron a su creación.
Algunos historiadores de la tecnología afirman que fueron investigadores holandeses quienes primero experimentaron con monedas digitales, pero la mayoría coincide en que David Chaum, de UC Berkeley, fue el actor clave en el desarrollo temprano de la cripto. En 1982, Chaum publicó un artículo titulado “Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups”, que sentó las bases para desarrollos futuros en el ámbito de la blockchain.
Una de las contribuciones de Chaum a la criptomoneda fue la invención de la “blinding formula”. Utilizando tecnología avanzada de criptografía y cifrado, Chaum demostró con éxito cómo se pueden enviar y recibir tokens digitales de forma segura sin una autoridad central.
Para poner en práctica sus teorías, Chaum lanzó una moneda digital llamada “eCash” a través de su empresa DigiCash en la década de 1990. Aunque eCash atrajo la atención de empresas como Microsoft, DigiCash se quedó sin fondos en 1998. Aun así, el experimento de eCash impulsó el desarrollo en el espacio blockchain.
Inspirados por el ejemplo de Chaum, muchos desarrolladores intentaron crear un token digital que imitara la estabilidad de precio del oro. Por ejemplo, tokens como EGold y Bit Gold surgieron a finales de los años noventa. Aunque estos tokens no tuvieron éxito, influyeron en Satoshi Nakamoto, el creador de Bitcoin, para emular las propiedades del oro (especialmente su escasez) al desarrollar Bitcoin.
Bitcoin (BTC) nació cuando estalló la burbuja inmobiliaria. En 2008, Satoshi Nakamoto publicó el famoso Whitepaper, “Bitcoin: Un sistema de efectivo electrónico entre pares”, donde presentó el plan para una moneda basada en Internet de usuario a usuario.
Basándose en tokens inspirados en el oro, Nakamoto propuso un suministro limitado de 21 millones de bitcoins. También utilizó un mecanismo de consenso llamado proof-of-work (PoW) para verificar que las transacciones en la red de Bitcoin fueran válidas. Curiosamente, este sistema de confirmación novedoso se introdujo con un proyecto fallido de los años 90, “hashcash”, cuyo propósito original era reducir los correos electrónicos no deseados.
PoW obliga a las computadoras a resolver un rompecabezas algorítmico para publicar nuevas transacciones en una “blockchain”. Esta blockchain contiene todas las transacciones de la red y es visible públicamente. Los “mineros” utilizan potencia informática en la red de Bitcoin y reciben recompensas en BTC por cada bloque que verifican. Estas recompensas de Bitcoin se han reducido a la mitad cada cuatro años, y esto continuará sucediendo hasta que se alcance el suministro de 21 millones.
Nakamoto minó el primer bloque de Bitcoin (también llamado “bloque génesis”) a principios de 2009 y pronto envió la primera transacción exitosa de Bitcoin al desarrollador Hal Finney. Un año después, el programador Laszlo Hanyecz realizó la primera compra registrada en el mundo real con Bitcoin cuando compró pizzas de Papa John’s por 10,000 BTC. Los entusiastas de la cripto siguen celebrando este evento cada año con el “Día de la Pizza Bitcoin” el 22 de mayo.
Si bien estos desarrollos fueron emocionantes para quienes formaban parte del ámbito criptográfico, no captaron la atención del público en general. No existían grandes exchanges de cripto y la información sobre Bitcoin apenas comenzaba a propagarse por Internet.
La pregunta de quién es Satoshi Nakamoto sigue siendo uno de los mayores misterios en el mundo de la criptomoneda. Muchas personas han propuesto ideas sobre quién es Nakamoto, pero todo esto es pura especulación. De hecho, muchas personas creen que Nakamoto quería ser anónimo deliberadamente. Es posible que Bitcoin no hubiera tenido el mismo grado de éxito si hubiera tenido un líder fácilmente identificable.
También está claro que Nakamoto tenía una profunda desconfianza hacia la autoridad centralizada. Lo sabemos porque Nakamoto escribió en el bloque génesis de Bitcoin el titular de 2009 “Chancellor on Brink of Second Bailout for Banks”. Claramente, veía a Bitcoin como una solución a los muchos problemas de la crisis financiera de 2008.
Tal vez nunca sepamos quién es (¿o era?) Nakamoto, pero eso no le resta importancia a la influencia de la red de Bitcoin. Si acaso, el anonimato de Nakamoto da a algunas personas más confianza para usar BTC como moneda.
Bitcoin no experimentó su primer “aumento de precio” genuino hasta que Forbes lo mencionó en 2011. Una vez que se publicó esta historia, BTC subió a un máximo sin precedentes de casi $9. Antes de eso, BTC se comerciaba por alrededor de $1 por moneda.
Sin embargo, no todo el entusiasmo inicial alrededor de Bitcoin fue positivo. En sus primeros días, Bitcoin ganó una reputación en mercados en línea ilícitos, especialmente Silk Road. Esto se debe principalmente al seudonimato de las transacciones. A pesar de que datos de Chainalysis sugieren que solo el 0.15% de las direcciones de cripto están conectadas a actividades delictivas, Bitcoin aún sigue eliminando este antiguo estigma.
Para ayudar a la aceptación y adopción de Bitcoin, la comunidad creó en 2012 la organización sin fines de lucro Bitcoin Foundation. Además, Bitcoin Magazine lanzó su primera edición ese mismo año.
A medida que Bitcoin empezó a recibir atención en los medios, atrajo nuevos entusiastas de blockchain. Esto llevó a la creación de las primeras altcoins, la mayoría de las cuales eran “forks” de Bitcoin. Aunque muchas de esas altcoins originales ya no son relevantes, algunas como Litecoin y XRP de Ripple se negocian activamente.
Aunque el precio de Bitcoin subió a cifras de tres dígitos en los primeros años de 2010 y la adopción siguió aumentando, la cripto sufrió un gran golpe en su imagen en 2014. El importante exchange de Bitcoin, Mt. Gox, sufrió una violación de seguridad cuando hackers robaron 850,000 BTC.
En los primeros años de 2010, la tecnología de billeteras era inmadura y no existían protecciones de seguro ni exchanges centralizados de cripto (CEXs). Muchos usuarios afectados por el hackeo a Mt. Gox todavía esperan recuperar sus fondos perdidos.
Si bien Mt. Gox fue un desastre para los inversionistas de Bitcoin, ayudó a impulsar a los primeros entusiastas de cripto a desarrollar exchanges centralizados seguros, o CEXs. Hoy en día, es una práctica estándar que los principales exchanges de cripto como Binance y Coinbase ofrezcan a los clientes protección mediante seguro y características de seguridad como la autenticación de dos factores. Todas estas mejoras de seguridad tienen su origen en el hackeo de Mt. Gox.
Otro evento significativo durante ese periodo fue el lanzamiento de Ethereum en 2015. Antes de Ethereum, los proyectos de cripto no relacionados con Bitcoin eran en su mayoría variaciones sobre sistemas de pago entre pares con ligeras diferencias técnicas. Los desarrolladores de Ethereum tenían ambiciones más amplias para el uso de la tecnología blockchain. En lugar de ser un sistema de pagos o una reserva de valor, Ethereum buscaba descentralizar Internet. Los desarrolladores introdujeron conceptos como los contratos inteligentes automatizados, que pueden ejecutar órdenes solo mediante código al cumplirse condiciones específicas. Se ganó el apodo de una computadora global, capaz de ejecutar código complejo de manera imparable en nodos alrededor del mundo. Ethereum también fue la cuna de los NFTs (tokens no fungibles) y aplicaciones de DeFi (finanzas descentralizadas).
Ethereum rápidamente ascendió para convertirse en la segunda criptomoneda más grande del mundo. Pronto, cientos de proyectos comenzaron a usar el protocolo de Ethereum para construir dApps (aplicaciones descentralizadas). Sin embargo, no todo fue éxito en los primeros días de Ethereum. En 2016, Ethereum sufrió un hackeo grave en una organización autónoma descentralizada (DAO) que se suponía debía servir como vehículo de inversión. Se estima que los hackers lograron llevarse 60 millones de dólares de este fondo de 150 millones.
La comunidad de Ethereum se dividió sobre cómo manejar el hackeo de la DAO. Dado que esta fue una de las primeras inversiones significativas en Ethereum, algunos argumentaban que debían regresar los fondos “forqueando” la blockchain actual en un nuevo Ethereum. Otros opinaban que debían mantener el Ethereum original porque, para ellos, DeFi verdadero debería tener cero intervención humana.
Eventualmente, la comunidad de Ethereum decidió continuar con el fork. La cadena original “Ethereum Classic” sigue funcionando, pero está lejos de tener la influencia del Ethereum forkeado.
El precio de Bitcoin se disparó durante 2017-2018. Por primera vez en la historia, superó los $10,000 y rozó brevemente los $20,000 antes de caer en un “invierno cripto”. Durante ese tiempo, los desarrolladores discutieron de forma acalorada cómo escalar la red de Bitcoin. Algunos se alejaron de Bitcoin para crear Bitcoin Cash, mientras que los bitcoiners propusieron una capa especial de liquidación sobre Bitcoin, ahora conocida como Lightning Network.
Durante este periodo también hubo muchos desarrollos en el ecosistema de Ethereum. Destacan los NFTs, que comenzaron a surgir como coleccionables digitales únicos, especialmente después de que el juego CryptoKitties generó congestión en la blockchain. Además, proyectos DeFi como los exchanges descentralizados (DEXs) empezaron a desarrollarse en Ethereum.
A pesar de toda esta innovación, no fue sino hasta 2020 que el mercado de cripto volvió a la vida. Durante este ciclo alcista, Bitcoin alcanzó casi $70,000 por moneda. Grandes empresas como MicroStrategy y Tesla añadieron Bitcoin a sus balances. De hecho, El Salvador hizo de Bitcoin moneda de curso legal. Ethereum también atrajo más usuarios gracias al auge de los NFTs y juegos de metaverso.
Sin embargo, al pasar de 2021 a 2022, mucho de este entusiasmo se desvaneció. Además de los desafíos macroeconómicos, el espacio cripto sufrió un golpe importante cuando el stablecoin UST de TerraForm Labs, vinculado al dólar estadounidense, cayó a cero. Fondos de capital de riesgo y prestamistas centralizados que estaban ligados a UST fueron arrastrados junto con el mercado cripto en general.
A pesar de estos titulares negativos, el mercado cripto mantuvo su capitalización de mercado de $1 billón en 2022.
Aunque el cripto aún enfrenta estafas y hackeos, ha recorrido un largo camino desde sus días en Silk Road. A medida que más personas valoren los casos de uso de proyectos como Bitcoin y Ethereum, es poco probable que la industria cripto desaparezca.
Sin embargo, ya que el cripto ha crecido tanto, es más probable que atraiga la atención de los reguladores centrales. Es probable que más gobiernos y bancos centrales introduzcan nuevas políticas a medida que más personas exijan acceso al cripto.
Otra empresa busca impactar profundamente el mundo cripto creando su propio nicho en la evolución de las criptomonedas. Así surge Worldcoin. Nuestro objetivo es poner una parte de nuestra cripto en manos de cada individuo, manteniendo su anonimato y privacidad. Además, estamos haciendo un airdrop de DAI gratis a quienes descarguen nuestra app. Puedes conocer más sobre nuestro ambicioso proyecto suscribiéndote a nuestro blog.