Le colored coins sono criptovalute a cui è associato un metadato unico. Questo metadato distingue una colored coin dalle altre cripto. Mentre la cripto utilizzata per creare una colored coin ha lo stesso valore di moneta fiat nel mercato aperto della cripto, contiene funzionalità speciali grazie all'aggiunta di questi metadati.
Quando gli sviluppatori creano colored coins di Bitcoin (BTC), il Bitcoin sottostante ha lo stesso valore di qualsiasi altro Bitcoin. Tuttavia, i bitcoin colorati hanno benefit aggiuntivi non monetari grazie ai loro metadati. Tipicamente, i metadati in una colored coin danno ai possessori accesso a vantaggi speciali o diritti di proprietà.
Le fonti storiche suggeriscono che Meni Rosenfeld della Israel Bitcoin Foundation abbia pubblicato il primo white paper sulle colored coins nel 2012. Un anno dopo, il cofondatore di Ethereum Vitalik Buterin e Yoni Assia di eToro pubblicarono un altro articolo che descriveva in dettaglio le colored coins.
Inizialmente, gli sviluppatori blockchain erano interessati solo a utilizzare la blockchain di Bitcoin per programmare transazioni colorate. Ancora oggi, le colored coins sono associate principalmente a Bitcoin, ma possono esistere anche su altre blockchain come Bitcoin Cash, Litecoin e Dogecoin.
Nei primi anni 2010, gli sviluppatori blockchain utilizzavano input e output specifici per colorare una transazione BTC, ma oggi si affidano allo Script OP_RETURN della blockchain. Gli sviluppatori possono collegare circa 80 byte di dati a una specifica transazione BTC e segnalare queste informazioni ai nodi tramite OP_RETURN. Di solito, quando si colora una criptovaluta, si utilizzano piccoli importi di asset digitali. Ad esempio, le colored coins di Bitcoin possono essere solo alcune centinaia di Satoshi. (Per contesto, un Satoshi equivale a 0,00000001 BTC, ovvero circa $0,0002 se un BTC vale $20.000.)
Un emittente può inviare la propria colored coin sulla blockchain come qualsiasi altra transazione cripto, ma necessita di un wallet cripto progettato per decifrare i messaggi colorati.
A differenza delle soluzioni layer-2 come il Bitcoin Lightning Network, le colored coins di solito non vengono utilizzate per inviare valore monetario tra utenti cripto. Invece, queste monete servono per concedere ai possessori i benefit e le funzionalità uniche associate ai metadati. Pertanto, il valore di mercato di una colored coin non è significativo quanto quello di una criptovaluta non colorata.
Le colored coins hanno contribuito a introdurre l'utilizzo della tecnologia blockchain oltre i pagamenti peer-to-peer (P2P) e gli investimenti alternativi. Ecco alcuni altri benefit delle colored coins:
Le colored coins hanno offerto numerose opportunità agli sviluppatori blockchain, ma vi sono anche alcune caratteristiche negative associate a queste criptovalute. Inoltre, con il crescere di nuove tecnologie blockchain, le colored coins hanno perso parte del loro fascino. Ecco alcuni degli svantaggi più rilevanti delle colored coins:
Le applicazioni delle colored coins sono infinite, ma nella maggior parte dei casi offrono ai possessori accesso a funzionalità, eventi o persino proprietà del mondo reale. Alcuni potenziali casi d'uso delle colored coins includono:
Molto spesso, quando gli appassionati di cripto parlano di colorazione delle monete, si riferiscono a Bitcoin, principalmente per via della predominanza di BTC nel mercato cripto. Inoltre, quando gli sviluppatori iniziarono a formulare la tecnologia delle colored coin, non c'erano molte altre cripto tra cui scegliere. Tuttavia, è possibile colorare qualsiasi asset cripto aggiungendo metadati specifici.
La maggior parte delle persone nella community cripto considera le colored coins come le precorritrici degli NFT. Sotto molti aspetti, le colored coins e gli NFT hanno le stesse caratteristiche, servono scopi simili e rappresentano privilegi di proprietà unici su una blockchain.
Ma esiste una distinzione importante nel modo in cui queste criptovalute operano. A differenza delle colored coins, gli NFT si basano su smart contract autonomi per validare la proprietà su una blockchain. Al contrario, gli sviluppatori che creano e inviano colored coins trasferiscono una criptovaluta come Bitcoin che già ha un valore di mercato sulla propria blockchain nativa.
Mentre gli NFT sono collegati allo smart contract della blockchain su cui si trovano, sono distinti dall'asset cripto nativo della chain. Ad esempio, un NFT Bored Ape su Ethereum utilizza uno standard di token Ethereum chiamato ERC-721, che non è lo stesso della valuta nativa ETH di Ethereum. Una colored coin, invece, sfrutta un asset cripto nativo come BTC o ETH.
Le colored coins non ricevono la stessa attenzione degli NFT, ma hanno svolto un ruolo fondamentale nella storia della cripto. È improbabile che gli sviluppatori blockchain avrebbero pensato di creare NFT o smart contract senza le basi offerte dalla tecnologia delle colored coin. Inoltre, poiché le colored coins sono spesso collegate ad asset del mondo reale, molti sospettano che possano aver ispirato la creazione di stablecoin ancorate a moneta fiat e security token.
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