Token vs. Criptovaluta: usi principali e differenze

Che cos'è una criptovaluta?

Il termine criptovaluta si riferisce a una classe di asset digitali che si basa sulla crittografia e sulla tecnologia blockchain. Infatti, la caratteristica che accomuna tutte le criptovalute è la loro dipendenza dalle reti blockchain.

Inizialmente, queste monete e token virtuali sono stati concepiti come alternativa non sovrana alle valute fiat come il dollaro USA. Tuttavia, un asset digitale può avere un'autorità centrale ed essere comunque classificato come criptovaluta.

Alcune criptovalute hanno un emittente centralizzato, come Circle per USDC e Tether Limited per USDT. Anche i governi possono emettere CBDC (Central Bank Digital Currencies). Tuttavia, esistono molti progetti cripto decentralizzati come Bitcoin che non hanno un chiaro leader o una struttura di governance.

Le persone spesso usano il termine criptovaluta quando si riferiscono all'intero settore. Sebbene molti confondano questo termine con le monete, una criptovaluta dovrebbe includere sia le monete sia i token su una rete blockchain. In altre parole, se vedi questi asset digitali elencati su siti aggregatori di prezzo cripto affidabili come CoinMarketCap, sono criptovalute.

Che cos'è una cripto moneta?

Il motivo per cui molte persone confondono le monete cripto con le criptovalute è legato alla parola "valuta". Le monete cripto sono spesso utilizzate come mezzi di scambio. Tuttavia, questo uso comune non è ciò che distingue le monete digitali dai token.

La caratteristica che definisce una moneta cripto è che esiste su una blockchain nativa. Queste monete non dipendono da un protocollo blockchain separato per la loro esistenza. Invece, gli sviluppatori integrano le monete direttamente nel codice della blockchain di base.

Bitcoin è un esempio principale di moneta cripto. Tutti i bitcoin creati dai miner sono registrati sulla blockchain di Bitcoin. Il fatto che BTC sia sulla sua blockchain nativa è il motivo per cui è una moneta e non un token.

Altri esempi di monete cripto includono Litecoin, Dogecoin ed Ethereum.

Cosa sono i token cripto?

La principale caratteristica che separa i token cripto dalle monete è che i primi esistono su una blockchain. I token cripto non sono nativi della blockchain su cui sono costruiti. Al contrario, gli sviluppatori sfruttano una blockchain preesistente per lanciare i loro token.

Gli sviluppatori blockchain possono emettere token su qualsiasi blockchain, ma Ethereum è una scelta comune. In effetti, la categoria dei token è decollata solo quando Ethereum ha introdotto la tecnologia degli smart contract. Gli smart contract facilitano il lancio di dApp (app decentralizzate) usando blockchain come Ethereum.

Molte dApp su Ethereum elencano i propri token per diversi scopi all'interno dei loro ecosistemi. Nel caso di Ethereum, questi token spesso rispettano uno standard di token chiamato ERC-20. Alcuni tra i token più noti oggi includono Chainlink, Uniswap e Aave.

Sebbene la maggior parte dei token attuali si trovi su Ethereum, qualsiasi asset digitale costruito su un'altra blockchain rientra in questa categoria. Questi includono token fungibili e non fungibili (NFT) su blockchain concorrenti come Solana, Cardano e BNB Smart Chain.

Criptovalute native vs. non-native

Poiché la differenza tra blockchain native e non native è fondamentale per la distinzione tra monete e token, vale la pena approfondire questi Term.

Una blockchain nativa si riferisce al livello fondamentale di un progetto di criptovaluta. Gli sviluppatori possono anche riferirsi a questa blockchain come layer-1 perché non dipende da un'altra rete. Il codice che regola una blockchain nativa è autonomo e le sue monete sono valide solo grazie alle funzionalità integrate del protocollo. Ad esempio, il token nativo di Ethereum è ether (ETH).

Qualsiasi cosa non nativa in una criptovaluta si trova sopra una blockchain layer-1. Pertanto, un token è qualsiasi cripto emessa su un altro progetto blockchain, tipicamente una smart contract blockchain come Ethereum.

Esistono anche blockchain layer-2 non native che derivano la loro sicurezza da un protocollo nativo. Esempi di blockchain layer-2 di Ethereum includono Polygon, Arbitrum e Optimism.

Usi delle cripto monete

Le monete cripto hanno molti usi, ma la maggior parte imita le proprietà delle valute fiat o dei metalli preziosi. Nel Whitepaper del 2008, "Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System", lo sviluppatore di Bitcoin Satoshi Nakamoto ha paragonato BTC a una valuta digitale. Le persone possono ancora usare le monete digitali per Pay beni e servizi o per scambiare valore con amici e familiari su wallet cripto.

Non tutte le aziende accettano monete cripto come pagamento, ma alcune nazioni come El Salvador e la Repubblica Centrafricana riconoscono Bitcoin come moneta legale. Inoltre, sempre più piattaforme di pagamento si stanno integrando con la Lightning Network di Bitcoin per rendere le transazioni più economiche e veloci. Ad esempio, ora è possibile accedere alla Bitcoin Lightning Network su Strike, Exodus e Cash App. Ci sono anche aziende come McDonald's, Overstock.com e Tesla che stanno sperimentando i pagamenti in criptovaluta.

Sebbene la maggior parte delle monete sia progettata come sistemi di pagamento decentralizzati peer-to-peer, alcune sono diventate investimenti alternativi a lungo termine. Ad esempio, è comune paragonare Bitcoin all'oro digitale per via della sua offerta limitata a 21 milioni di monete. Alcuni acquirenti credono che la riduzione dell'emissione di Bitcoin potrebbe servire da copertura contro l'inflazione e come riserva di valore simile ai metalli preziosi.

Le monete cripto sono anche utilizzate per Pay le commissioni di transazione e per ricompensare i validatori nelle rispettive reti. Ad esempio, i computer sulla blockchain di Bitcoin competono per risolvere un algoritmo ogni 10 minuti. Il primo computer che completa correttamente questo algoritmo pubblicherà il prossimo blocco e riceverà commissioni in BTC e compensi. Le ricompense di blocco di Bitcoin si dimezzeranno ogni quattro anni fino a raggiungere 21 milioni di monete.

Usi dei token cripto

Come le monete digitali, i token cripto hanno un valore in moneta fiat sugli scambi di criptovalute e sui mercati NFT. Sebbene i token possano essere utilizzati come acquisti alternativi o mezzi di scambio, ci sono molti più potenziali usi per queste criptovalute. Per comprendere meglio i numerosi usi dei token cripto, è utile rivedere i tipi di token più popolari:

• Utility token: Svolgono un ruolo specifico nell'ecosistema di un progetto Web3. Ad esempio, i utility token possono concedere ai possessori diritti di voto sulla blockchain, privilegi di staking o accesso a oggetti di gioco. Finché una criptovaluta ha uno scopo all'interno della sua dApp, può essere considerata un utility token.
• Token DeFi: sono una sottocategoria di utility token associati alle applicazioni DeFi (finanza decentralizzata). Questi token concedono spesso ai possessori benefit unici su un protocollo DeFi. Molte dApp come Uniswap, Compound e Aave utilizzano i token DeFi come compenso per incentivare le persone ad aggiungere cripto ai loro liquidity pool.
• Governance token: Come suggerisce il nome, questi token concedono ai possessori il diritto di votare su proposte future di una specifica dApp. Tipicamente, un governance token equivale a un voto. Chiunque possieda governance token può metterli in staking sulle proposte attive per influenzare la direzione futura di un progetto Web3.
• Token dei giochi play-to-earn: Molti giochi basati su blockchain come Axie Infinity ricompensano i giocatori con token di gioco. Questi token possono essere utilizzati per acquistare oggetti digitali, migliorare i personaggi o accedere a esperienze VIP. I gamer possono anche convertire i token P2E in altre criptovalute o contanti su uno scambio.
• Security token: Rappresentano una proprietà parziale in progetti di terze parti. È utile considerare i security token come versioni digitali di asset tradizionali come azioni, ETF (exchange-traded fund) e REIT (real estate investment trust). Infatti, molti security token seguono i prezzi reali delle azioni. Poiché i security token sono utilizzati principalmente per la speculazione sul prezzo, devono rispettare gli standard della U.S. Securities and Exchange Commission.
• Wrapped token: sono copie sintetiche di una criptovaluta sottostante utilizzata su una blockchain alternativa. Questi token vengono spesso utilizzati per trasferire asset cripto tra blockchain tramite ponti. Gli utenti Web3 trasferiscono cripto come garanzia su un ponte per ricevere una versione wrapped su un'altra blockchain. L'esempio più comune di wrapped token è Wrapped Bitcoin, una copia sintetica di BTC sulla blockchain di Ethereum.
• Stablecoin: Poiché le stablecoin sono sempre basate su una smart contract blockchain, sono tecnicamente token cripto. Sebbene la maggior parte delle stablecoin segua il prezzo dell'USD, possono anche seguire asset come l'oro. Molte stablecoin come USDT e USDC esistono su più blockchain, ma vengono scambiate soprattutto su Ethereum.
• NFT: I token non fungibili (NFT) sono asset virtuali unici che rappresentano una qualche forma di media digitale. Mentre gli NFT sono spesso associati a immagini animate come i Bored Apes, hanno infinite applicazioni potenziali, inclusi diritti di terreni nel metaverso, biglietti virtuali e album digitali.

Per concludere

Definire i Term cripto può essere difficile. Tuttavia, la principale differenza tra monete e token è abbastanza semplice. Se una criptovaluta si trova su una blockchain nativa, è una moneta. Al contrario, le criptovalute emesse su un'altra blockchain sono token.

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