現在、16,000を超える暗号資産が流通しており、ビットコイン以外はすべて「アルトコイン」と呼ばれています。その始まりは、ビットコインが最初の暗号資産として登場した2009年にさかのぼります。ビットコインは、銀行を介さず、オープンネットワーク上でお金をやり取りできることを証明しました。暗号資産が初めて登場して以来、ドルに連動するステーブルコインやゲームトークン、AIではなく一人の人間であることを証明するために作られたコインなど、何千ものアルトコインが登場しています。
そのほとんどは、ビットコイン以外のコイン、つまりアルトコインです。暗号資産について調べたことがあれば、さまざまな種類の暗号資産を目にしたことがあるでしょう。しかし、それぞれの共通点や違いまでは理解していないかもしれません。このガイドでは、アルトコインとは何か、よく見られる主なカテゴリー、そして投資対象とみなす前に考慮すべきリスクについて説明します。
アルトコインとは、「alternative coin（代替コイン）」の略で、ビットコイン以外の暗号資産全般を指します。イーサリアムは十分な規模と地位を確立しているため、定義によってはイーサリアムも除外され、ビットコインとイーサリアム以外のすべての暗号資産を指す場合もあります。いずれの定義でも、アルトコインはビットコインに代わる暗号資産であるという基本的な考え方は同じです。
ビットコインは、ブロックチェーンを基盤とする最初の分散型通貨ですが、限界もあります。取引速度が遅い、需要が高まると手数料が上昇する、多様な機能を想定した設計ではないといった課題があります。
開発者たちは、ビットコインの課題を補うためにアルトコインを生み出しました。アルトコインには、決済の高速化、手数料の削減、プライバシー保護の強化、ソフトウェアの実行、価格の安定など、それぞれ異なる目的があります。
現在流通している18,000を超える暗号資産のうち、ビットコイン以外はすべてアルトコインです。その中で最大規模を誇るイーサリアムは、ブロックチェーン上でソフトウェアを実行できる仕組みを導入しました。その他の代表的なアルトコインには、XRP、Solana、BNBのほか、テザー（USDT）やUSDCなどの米ドル連動型ステーブルコインがあります。
決済用コインは、日常の支払いに使用することを目的として作られたアルトコインの一種です。ビットコインは、高速かつ低コストな取引に最適化されていません。決済に特化したアルトコインはこうした課題を改善し、暗号資産を日常的な通貨のように使いやすくします。
最初の決済用アルトコインは、2011年に誕生したライトコインです。ビットコインよりも高速かつ軽量な仕組みを採用しています。2017年にビットコインから分岐して誕生したビットコインキャッシュも、代表的な決済用アルトコインです。
ステーブルコインは、一般的に米ドルなどの法定通貨をはじめとする別の資産に価値を連動させ、価格の安定を目指す暗号資産の一種です。テザー（USDT）やUSDCなどが代表例で、取引、決済、国際送金に広く利用されています。
プラットフォームトークンは、ブロックチェーン上の経済圏を支えるアルトコインです。各国の経済が自国通貨を基盤として動くように、イーサリアムやSolanaなどのネットワークでは、取引手数料やネットワーク参加者への報酬の支払いにネイティブトークンが使用されます。アプリの利用や資産の移動にかかる手数料も、プラットフォームトークンで支払われます。代表的な例として、ETHやSOLがあります。
ユーティリティトークンは、通貨というより会員証のようなものです。一般的な決済手段としてではなく、プロジェクト内の特定のサービスや機能、手数料の割引などを利用する権利を提供します。たとえば、ChainlinkのLINKトークンは、ネットワークがブロックチェーンに提供する現実世界のデータの利用料を支払うために使用されます。そのため、トークンの価値は暗号資産市場全体の動向よりも、サービスやプロダクト自体の需要に左右されやすい傾向があります。
ミームコインは、特定の技術や用途ではなく、インターネット文化やオンラインコミュニティから着想を得て誕生した暗号資産です。価格は主に話題性や注目度によって大きく変動します。ドージコインは、2013年に暗号資産そのもののパロディとして誕生し、Shiba Inuもその代表例です。ただし、人気が長続きしない可能性があり、価格変動も激しいというリスクがあります。
Play to Earn（P2E）トークンは、ゲームを小さな経済圏へと変えます。こうしたブロックチェーンゲームでプレイヤーが獲得した報酬は、ゲーム内だけにとどまりません。プレイヤーが実際に所有し、売買したり現金と交換したりできるデジタル資産となります。トークンはゲーム内通貨として、その経済圏を支えます。Axie Infinityは、2021年ごろにこのモデルが広く普及するきっかけとなりました。
多くのブロックチェーンでは、取引履歴を誰でも閲覧できます。一方、プライバシーコインは暗号技術を使って送信者、受信者、取引額を秘匿します。そのため、取引の追跡は非常に困難です。MoneroやZcashが代表的なプライバシーコインです。プライバシーコインは規制当局による厳しい監視の対象となっており、多くの暗号資産取引所で上場廃止となっています。
ガバナンストークンは、保有者に暗号資産プロジェクトの運営や今後の方針に関する発言権を与えます。株主が企業の方針について投票するように、ガバナンストークンの保有者も、手数料体系、ソフトウェアのアップグレード、コミュニティ資金の使途などについて提案したり、投票したりできます。中央管理者ではなく、参加者自身がプロジェクトの方向性を決めるという考え方です。UniswapのUNIやMakerのMKRが代表例です。
アルトコインとは？
アルトコインは「alternative coin（代替コイン）」の略で、ビットコイン以外の暗号資産の総称です。こうしたコインは、ビットコインの課題を改善したり、スマートコントラクト、価格の安定、プライバシー保護、デジタルIDなど、ビットコインでは想定されていなかった機能を提供したりするために作られました。
どのコインがアルトコインにあたりますか？
ビットコイン以外の暗号資産は、すべてアルトコインと見なされます。
アルトコインは何種類ありますか？
現在、約16,000種類の暗号資産が流通しており、ビットコイン以外はすべてアルトコインです。新しいプロジェクトが登場する一方で、終了するプロジェクトもあるため、その数は常に変化しています。
Worldcoin（WLD）はどの種類のアルトコインですか？
Worldcoin（WLD）は、人間であることを証明する仕組みを中心に構築されたWorld networkのトークンです。また、WLDはWorld network全体の決済や取引、アプリを支えるプラットフォームトークンおよびユーティリティトークンとしても機能します。
アルトコインは、ビットコイン以外の暗号資産全般を指し、安定した価値を目指すステーブルコインから、ネットワークを支えるプラットフォームトークンまで多岐にわたります。それぞれがビットコインだけでは解決できなかった課題に取り組んでおり、用途だけでなくリスクもさまざまです。実用的なプロダクトや持続的な需要を持つプロジェクトがある一方で、話題性だけで注目を集め、短期間で姿を消すものも少なくありません。
この分野の開発者は、すべてを一括して否定するのではなく、慎重に見極めることが重要だと指摘しています。また、オンラインでの本人確認がますます重要になるなか、Worldcoinのような、人間であることの証明を重視するプロジェクトは、ボットやAIエージェントが普及する時代に「AIではなく一人の人間」であることを証明するための新たな方向性を示しています。
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