"The Merge" referia-se a uma mudança do mecanismo de consenso de prova de trabalho (PoW) do Ethereum para um sistema de validação de prova de participação (PoS). Os principais desenvolvedores do Ethereum impulsionaram esta transição durante muitos anos, na expectativa de que um modelo PoS facilitasse a escalabilidade sem sacrificar a descentralização. Os desenvolvedores do Ethereum também têm defendido que o PoS mitiga o impacto ambiental.
Inicialmente, o Ethereum dependia de mineiros de cripto, que forneciam poder computacional para verificar transações. Este modelo inicial de PoW baseava-se no algoritmo de consenso do Bitcoin. Tal como o Bitcoin, os mineiros de Ethereum utilizavam os seus computadores para competir entre si na validação de novos blocos e recolher recompensas em cripto.
Em contraste, o PoS exige que os validadores de uma blockchain bloqueiem as suas criptomoedas on-chain para ganharem uma percentagem das taxas. Um algoritmo PoS seleciona quem valida cada bloco e distribui recompensas proporcionais à sua participação. Quanto mais alguém apostar, maior a probabilidade de validar mais blocos.
Os desenvolvedores usaram a expressão "Merge" para descrever o momento em que a cadeia PoW se funde com a nova Beacon Chain de PoS. Durante o Merge, todos os dados de transação e dApps (aplicações descentralizadas) na Ethereum PoW migraram para a nova cadeia PoS. A Fundação Ethereum comparou o Merge a trocar o motor de um foguetão a meio do voo.
A Beacon Chain da Ethereum é a cadeia PoS na qual a cadeia original PoW "se fundiu". Criada no final de 2020, a Beacon Chain da Ethereum funcionou em paralelo com a cadeia PoW, espelhando as suas transações enquanto os desenvolvedores se preparavam para o Merge.
Quando a Beacon Chain ficou ativa, a Fundação Ethereum permitiu que as pessoas fizessem staking do seu ETH na nova blockchain para garantir a segurança da rede. Os validadores do Ethereum precisam de colocar um mínimo de 32 ETH em staking e não podem levantar o seu ETH até a futura atualização pós-Merge chamada "Shanghai"
Uma das principais razões para lançar a Beacon Chain antes do Merge era criar um grande pool de validadores. Antes do Merge, o Ethereum tinha aproximadamente 430 000 validadores na Beacon Chain.
Os defensores do Merge acreditam que a atualização Ethereum 2.0 é o primeiro passo para resolver os problemas de escalabilidade da cadeia. Embora a mudança para PoS não elimine as elevadas taxas de gás ou a lentidão das transações, prepara o caminho para novas soluções como o "sharding"
O mecanismo de consenso de prova de participação irá ajudar os desenvolvedores a criar cadeias paralelas conhecidas como "shards" que podem armazenar partes dos dados transacionais da cadeia principal do Ethereum. Espera-se que esta tecnologia de sharding aumente a capacidade transacional do Ethereum e reduza as taxas de rede.
Outra razão para a mudança do Ethereum para PoS foi a redução do consumo energético. Os ambientalistas há muito criticavam as cadeias PoW pelo consumo de energia e emissões de CO2. Após o Merge, o Ethereum reduziu os seus índices de energia e poluição em cerca de 99,95%.
Após anos de adiamentos, o Merge da Ethereum foi lançado a 15 de setembro de 2022, às 6:43 UTC. A maioria das corretoras de cripto centralizadas (CEX) suspendeu levantamentos de Ethereum durante este período. No entanto, como o Merge foi bem-sucedido, a atividade de negociação retomou normalmente.
À medida que as notícias sobre o Merge se espalhavam nas redes sociais, começaram a surgir muitos equívocos. Eis o que muitas pessoas pensam sobre o Merge da Ethereum:
Apesar do otimismo relativamente ao Merge, alguns criticaram a mudança do Ethereum para PoS. O argumento principal dos críticos é que o Ethereum 2.0 terá um risco acrescido de centralização devido aos fornecedores de pools de staking.
Plataformas como Lido Finance e CEXs como a Coinbase oferecem serviços de pools de staking de Ethereum. Estes sites permitem que as pessoas depositem menos de 32 ETH e recebam recompensas em tokens. Alguns receiam que estes grandes pools de staking possam usar o seu poder de voto para ditar o futuro da blockchain do Ethereum.
Existem também receios de que a U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) venha a considerar ETH um token de segurança. Nesse caso, o Ethereum teria de cumprir os regulamentos da SEC.
O Merge é a primeira atualização de um plano em cinco etapas para construir um Ethereum mais escalável. As etapas seguintes são as seguintes:
A cadeia de proof-of-stake da Ethereum já está ativa, mas ainda há muitas dúvidas sobre o que esta mudança significa para o mundo da cripto. Os apoiantes acreditam que o Ethereum 2.0 tornará o Web3 mais acessível aos utilizadores. No entanto, alguns têm receio da influência que grandes pools de staking podem ter na governação da blockchain.
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