Muitas pessoas ficam surpreendidas ao saber que a ideia da criptomoeda começou décadas antes do documento técnico Worldcoin do Bitcoin, em 2008. Embora o Bitcoin continue a ser a cripto de maior sucesso até agora, muitos projetos falhados levaram à sua criação.
Alguns historiadores da tecnologia afirmam que investigadores holandeses foram os primeiros a experimentar moedas digitais, mas a maioria concorda que David Chaum, da UC Berkeley, foi o protagonista do desenvolvimento inicial da cripto. Em 1982, Chaum publicou um artigo intitulado “Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups”, que lançou as bases para os desenvolvimentos futuros no universo da blockchain.
Uma das contribuições de Chaum para a criptomoeda foi a invenção da “fórmula de ocultação”. Usando tecnologia de criptografia e encriptação avançada, Chaum demonstrou com sucesso como é possível enviar e receber tokens digitais de forma segura sem uma autoridade central.
Para colocar as suas teorias em prática, Chaum lançou uma moeda digital chamada “eCash” através da sua empresa DigiCash na década de 1990. Embora o eCash tenha atraído a atenção de empresas como a Microsoft, a DigiCash ficou sem fundos em 1998. Ainda assim, a experiência do eCash impulsionaria inovações adicionais no setor da blockchain.
Inspirados pelo exemplo de Chaum, muitos desenvolvedores tentaram criar um token digital que imitasse a estabilidade de preço do ouro. Por exemplo, tokens digitais como EGold e Bit Gold surgiram no final da década de 1990. Embora estes tokens não tenham tido sucesso, acabaram por influenciar Satoshi Nakamoto, o criador do Bitcoin, a emular as propriedades do ouro (especialmente a sua escassez) ao desenvolver o Bitcoin.
O Bitcoin (BTC) surgiu quando rebentou a bolha imobiliária. Em 2008, Satoshi Nakamoto publicou o famoso documento técnico Worldcoin, “Bitcoin: Um Sistema de Dinheiro Eletrónico Peer-to-Peer”, que apresentava o plano para uma moeda baseada na Internet de um utilizador para outro.
Com base nos tokens inspirados no ouro que existiam anteriormente, Nakamoto propôs um fornecimento escasso de 21 milhões de bitcoins. Também utilizou um mecanismo de consenso chamado Prova de Trabalho (PoW) para verificar se as transações na rede do Bitcoin eram válidas. Curiosamente, este novo sistema de confirmação foi introduzido com um projeto falhado dos anos 90, o “hashcash”, originalmente criado para reduzir o número de emails de spam.
O PoW força os computadores a resolver um puzzle algorítmico para validar novas transações numa “blockchain”. Esta blockchain contém todas as transações na rede e é de visualização pública. Os “Mineradores” usam o poder computacional na rede Bitcoin e recebem recompensas em BTC por cada bloco que verificam. Estas recompensas em Bitcoin foram reduzidas para metade a cada quatro anos, processo que continuará até ser atingido o fornecimento de 21 milhões.
Nakamoto minerou o primeiro bloco de Bitcoin (também chamado de "bloco génese") no início de 2009 e logo enviou a primeira transação bem-sucedida de Bitcoin ao desenvolvedor Hal Finney. Um ano depois, o programador Laszlo Hanyecz fez a primeira compra registada no mundo real com Bitcoin, ao comprar pizzas da Papa John’s por 10.000 BTC. Os entusiastas da cripto ainda celebram este evento anualmente com o "Dia da Pizza Bitcoin", a 22 de maio.
Embora estes desenvolvimentos fossem empolgantes para quem estava no meio criptográfico, não atraíram a atenção do grande público. Não existiam grandes Corretoras de criptomoedas e a informação sobre o Bitcoin estava apenas a começar a espalhar-se pela internet.
A questão sobre quem é Satoshi Nakamoto mantém-se como um dos maiores mistérios no mundo das criptomoedas. Muitas pessoas já apresentaram teorias sobre quem será Nakamoto, mas tudo isto não passa de especulação. Na verdade, muitos acreditam que Nakamoto quis deliberadamente permanecer anónimo. O Bitcoin pode não ter tido o mesmo grau de sucesso se tivesse um líder de fácil identificação.
Também é claro que Nakamoto tinha uma grande desconfiança relativamente às autoridades centralizadas. Sabemos disso porque Nakamoto escreveu o título de 2009 “Chancellor on Brink of Second Bailout for Banks” no bloco génese do Bitcoin. É evidente que via o Bitcoin como uma solução para muitos problemas da crise financeira de 2008.
Talvez nunca venhamos a saber quem é (ou foi?) Nakamoto, mas isso não diminui a influência da rede Bitcoin. Se alguma coisa, o anonimato de Nakamoto dá a algumas pessoas mais confiança em usar BTC como moeda.
O Bitcoin não teve o seu primeiro verdadeiro "pump" de preço até Forbes o ter mencionado em 2011. Depois dessa notícia, o BTC disparou para um máximo inédito de quase 9 dólares. Até então, o BTC era negociado por cerca de 1 dólar por moeda.
No entanto, nem todo o entusiasmo inicial sobre o Bitcoin foi positivo. Nos primeiros tempos, o Bitcoin ganhou fama em mercados ilícitos online, especialmente na Silk Road. Isto deveu-se principalmente ao carácter pseudónimo das transações. Apesar de dados da Chainalysis sugerirem que apenas 0,15% dos endereços de cripto estão associados a criminosos, o Bitcoin ainda está a tentar afastar-se deste estigma antigo.
Para promover a aceitação e adoção do Bitcoin, a comunidade envolvida criou a organização sem fins lucrativos Bitcoin Foundation em 2012. A Bitcoin Magazine também lançou a sua primeira edição nesse mesmo ano.
À medida que o Bitcoin começou a ganhar atenção do grande público, atraiu novos entusiastas da blockchain para o setor. Isto levou ao surgimento das primeiras altcoins, a maioria das quais fizeram "fork" ao Bitcoin. Embora muitas destas altcoins originais já não sejam relevantes, algumas como a Litecoin e o XRP da Ripple continuam fortemente negociadas.
Embora o preço do Bitcoin tenha subido para a faixa dos três dígitos no início da década de 2010 e a adoção continuasse a aumentar, a cripto sofreu um grande golpe de relações públicas em 2014. A grande conversão de Bitcoin Mt. Gox sofreu uma falha de segurança significativa quando hackers roubaram 850.000 BTC.
No início da década de 2010, a tecnologia das carteiras era muito incipiente e não existiam proteções de seguro nem Corretoras de criptomoedas centralizadas (CEXs). Muitos utilizadores afetados pelo ataque à Mt. Gox ainda aguardam a devolução dos seus fundos perdidos.
Embora o caso Mt. Gox tenha sido um desastre para investidores em Bitcoin, serviu de incentivo à comunidade cripto para desenvolver CEXs mais seguras. Atualmente, é prática comum grandes Corretoras de criptomoedas, como a Binance e a Coinbase, oferecerem proteção de seguros e funcionalidades de segurança como a autenticação de dois fatores aos clientes. Todas estas melhorias na segurança têm origem no incidente Mt. Gox.
Outro evento marcante deste período foi o lançamento do Ethereum em 2015. Antes do Ethereum, os projetos cripto não-Bitcoin eram, na maioria, variações dos sistemas de pagamento peer-to-peer com pequenas diferenças técnicas. Os desenvolvedores do Ethereum tinham ambições mais vastas para utilização da tecnologia blockchain. Em vez de um sistema de pagamentos ou uma reserva de valor, o Ethereum pretendia descentralizar a Internet. Foram introduzidos conceitos como contratos inteligentes automáticos que poderiam executar comandos puramente em código quando as condições fossem satisfeitas. O Ethereum ganhou reputação como um computador global, capaz de executar código complexo de forma imutável nos nós ao redor do mundo. O Ethereum foi também o berço de NFTs (tokens não fungíveis) e aplicações de DeFi (finanças descentralizadas).
O Ethereum rapidamente tornou-se a segunda maior criptomoeda do mundo. Em pouco tempo, centenas de projetos começaram a usar o protocolo Ethereum para construir dApps (aplicações descentralizadas). No entanto, nem tudo foi sucesso nos primeiros tempos do Ethereum. Em 2016, o Ethereum sofreu um grave ataque numa organização autónoma descentralizada (DAO) destinada a servir como veículo de investimento. Estima-se que hackers conseguiram roubar 60 milhões de dólares deste fundo de 150 milhões.
A comunidade Ethereum ficou dividida sobre como lidar com o ataque à DAO. Por se tratar de um dos primeiros investimentos significativos no Ethereum, alguns defendiam que era necessário devolver os fundos fazendo um "fork" do blockchain existente para um novo Ethereum. Outros afirmavam que se devia manter a versão original do Ethereum porque, numa verdadeira DeFi, não deve haver intervenção humana.
Eventualmente, a comunidade Ethereum decidiu avançar com o "fork". A cadeia original, "Ethereum Classic", continua ativa, mas não tem a influência do Ethereum resultante do fork.
O preço do Bitcoin disparou durante 2017-2018. Pela primeira vez na história, ultrapassou os 10.000 dólares e, por um breve período, chegou aos 20.000 dólares antes de entrar num "inverno cripto". Durante este período, os desenvolvedores tiveram muitas discussões calorosas sobre como escalar a rede Bitcoin. Alguns afastaram-se do Bitcoin para criar o Bitcoin Cash, enquanto os fiéis ao Bitcoin propuseram uma camada especial de liquidação em cima do Bitcoin, agora conhecida como Lightning Network.
Também houve muitos desenvolvimentos no ecossistema do Ethereum durante este período. Destacam-se os NFTs, que começaram a surgir como colecionáveis digitais únicos, sobretudo depois do jogo CryptoKitties ter causado congestionamento na blockchain. Projetos da categoria DeFi, como as conversões descentralizadas (DEXs), também começaram a ser construídos sobre o Ethereum.
Apesar de toda esta inovação, só em 2020 é que o mercado cripto voltou a ganhar vida. Durante este ciclo de alta, o Bitcoin atingiu quase 70.000 dólares por moeda. Grandes empresas como MicroStrategy e Tesla incluíram Bitcoin nos seus balanços. Na verdade, El Salvador tornou o Bitcoin moeda oficial. O Ethereum também atraiu mais utilizadores, graças à crescente presença de NFTs e de jogos de metaverso.
No entanto, à medida que 2021 deu lugar a 2022, grande parte deste entusiasmo desvaneceu. Para além das adversidades macroeconómicas, o setor cripto sofreu um golpe significativo quando a stablecoin UST da TerraForm Labs, indexada ao dólar norte-americano, caiu para zero. VCs de cripto e empresas de empréstimos centralizados ligados à UST foram arrastados com o resto do mercado cripto.
Apesar destas notícias negativas, o mercado cripto manteve-se com uma capitalização de 1 bilião de dólares em 2022.
Apesar de a cripto ainda enfrentar fraudes e ataques, a verdade é que evoluiu muito desde os tempos da Silk Road. À medida que mais pessoas reconhecem os casos de uso de projetos como Bitcoin e Ethereum, é improvável que o setor cripto desapareça.
Contudo, dado o crescimento tão expressivo do mundo cripto, é mais provável que atraia a atenção de reguladores centrais. Mais governos e bancos centrais deverão criar novas políticas à medida que mais pessoas exigem acesso à cripto.
Outra empresa pretende deixar a sua marca no universo cripto ao criar um nicho próprio na evolução das criptomoedas. Eis a Worldcoin. O nosso objetivo é colocar uma parte da nossa cripto nas mãos de cada pessoa, mantendo o seu anonimato e Privacidade. Além disso, estamos a fazer um airdrop gratuito de DAI para quem descarregar a nossa aplicação. Pode saber mais sobre o nosso projeto ambicioso subscrevendo o nosso blog.