Viele Menschen sind überrascht zu erfahren, dass die Idee der Kryptowährung Jahrzehnte vor dem Bitcoin-Whitepaper von 2008 entstand. Obwohl Bitcoin bis heute die erfolgreichste Krypto ist, führten viele gescheiterte Projekte letztlich zu seiner Entstehung.
Einige Technologiehistoriker behaupten, niederländische Forscher hätten als Erste mit digitalen Währungen experimentiert, aber die meisten sind sich einig, dass David Chaum von der UC Berkeley die Schlüsselfigur in der frühen Entwicklung von Krypto war. 1982 veröffentlichte Chaum eine Arbeit mit dem Titel „Computer Systems Established, Maintained, and Trusted by Mutually Suspicious Groups“, die den Grundstein für zukünftige Entwicklungen im Blockchain-Bereich legte.
Eine von Chaums Beiträgen zur Kryptowährung war die Erfindung der sogenannten „Blinding Formula“. Mit fortschrittlicher kryptografischer Verschlüsselungstechnologie zeigte Chaum erfolgreich, wie digitale Token ohne zentrale Instanz sicher gesendet und empfangen werden können.
Um seine Theorien in die Praxis umzusetzen, brachte Chaum in den 1990er Jahren eine digitale Währung namens „eCash“ über seine Firma DigiCash heraus. Obwohl eCash die Aufmerksamkeit von Unternehmen wie Microsoft auf sich zog, ging DigiCash 1998 das Geld aus. Dennoch inspirierte das eCash-Experiment weitere Entwicklungen im Blockchain-Bereich.
Inspiriert von Chaums Beispiel versuchten viele Entwickler, einen digitalen Token zu erschaffen, der die Preisstabilität von Gold widerspiegelt. So entstanden in den späten 1990er Jahren digitale Token wie EGold und Bit Gold. Obwohl diese Token nicht erfolgreich waren, beeinflussten sie Satoshi Nakamoto, den Erfinder von Bitcoin, die Eigenschaften von Gold (insbesondere deren Knappheit) bei der Entwicklung von Bitcoin nachzuahmen.
Bitcoin (BTC) entstand, als die Immobilienblase platzte. 2008 veröffentlichte Satoshi Nakamoto das berühmte Whitepaper „Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System“, in dem der Plan für eine internetbasierte Peer-to-Peer-Währung dargelegt wurde.
Aufbauend auf vorherigen, von Gold inspirierten Token schlug Nakamoto eine begrenzte Menge von 21 Millionen Bitcoins vor. Er verwendete zudem einen Konsensmechanismus namens Proof-of-Work (PoW), um Transaktionen im Bitcoin-Netzwerk zu verifizieren. Interessanterweise wurde dieses neuartige Bestätigungssystem bereits im gescheiterten 90er-Jahre-Projekt „hashcash“ eingeführt, dessen ursprünglicher Zweck darin bestand, Spam-E-Mails zu reduzieren.
PoW zwingt Computer dazu, ein algorithmisches Rätsel zu lösen, um neue Transaktionen auf einer „Blockchain“ zu veröffentlichen. Diese Blockchain enthält alle Transaktionen im Netzwerk und ist öffentlich einsehbar. „Miner“ nutzen Rechenleistung im Bitcoin-Netzwerk und erhalten BTC-Rewards für jeden von ihnen verifizierten Block. Diese Bitcoin-Rewards wurden alle vier Jahre halbiert und dies wird so weitergehen, bis das Angebot von 21 Millionen erreicht ist.
Nakamoto schürfte Anfang 2009 den ersten Bitcoin-Block (auch „Genesis Block“ genannt) und schickte bald darauf die erste erfolgreiche Bitcoin-Transaktion an den Entwickler Hal Finney. Ein Jahr später tätigte der Programmierer Laszlo Hanyecz mit Bitcoin den ersten dokumentierten Kauf in der realen Welt, als er bei Papa John’s Pizzen für 10.000 BTC bestellte. Krypto-Enthusiasten feiern dieses Ereignis jährlich am 22. Mai als „Bitcoin Pizza Day“.
Auch wenn diese Entwicklungen im Bereich Kryptografie aufregend waren, fanden sie wenig Beachtung in der breiten Öffentlichkeit. Große Krypto-Börsen existierten noch nicht, und Informationen zu Bitcoin begannen gerade erst, sich im Internet zu verbreiten.
Die Frage, wer Satoshi Nakamoto ist, bleibt eines der größten Rätsel in der Kryptowährungs-World. Viele Menschen haben Ideen darüber vorgeschlagen, wer Nakamoto ist, doch alles bleibt reine Spekulation. Tatsächlich glauben viele, dass Nakamoto bewusst anonym bleiben wollte. Bitcoin hätte womöglich nicht den gleichen Erfolg gehabt, wenn es einen leicht angreifbaren Anführer gegeben hätte.
Es ist auch klar, dass Nakamoto ein tiefes Misstrauen gegenüber zentralen Autoritäten hatte. Das wissen wir, weil Nakamoto die Überschrift von 2009 „Chancellor on Brink of Second Bailout for Banks“ in den Genesis Block von Bitcoin einfügte. Offensichtlich betrachtete er Bitcoin als Lösung für viele Probleme der Finanzkrise 2008.
Wir werden vielleicht nie erfahren, wer Nakamoto ist (oder war?), aber das schmälert nicht den Einfluss des Bitcoin-Netzwerks. Im Gegenteil, Nakamotos Anonymität gibt manchen Menschen noch mehr Vertrauen, BTC als Währung zu nutzen.
Bitcoin erlebte seinen ersten echten „Preisanstieg“, als Forbes im Jahr 2011 darüber berichtete. Nach dieser Veröffentlichung stieg BTC auf ein nie dagewesenes Hoch von fast 9 US-Dollar. Davor wurde BTC für etwa 1 US-Dollar pro Coin gehandelt.
Trotzdem war nicht jede Aufmerksamkeit für Bitcoin anfangs positiv. In den frühen Tagen erhielt Bitcoin einen Ruf für den Einsatz auf illegalen Online-Marktplätzen, besonders auf dem Silk Road-Marktplatz. Dies lag hauptsächlich an der Pseudonymität der Transaktionen. Trotz Chainalysis-Daten, die nahelegen, dass nur 0,15 % der Krypto-Adressen mit Kriminellen in Verbindung stehen, wird Bitcoin diesen alten Makel immer noch nicht ganz los.
Um die Akzeptanz und Verbreitung von Bitcoin weiter zu fördern, gründete die Bitcoin-Community 2012 die gemeinnützige Bitcoin Foundation. Bitcoin Magazine veröffentlichte im selben Jahr seine erste Ausgabe.
Als Bitcoin mehr Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit erhielt, zog es neue Blockchain-Enthusiasten an. Dadurch entstanden die ersten Altcoins, von denen sich die meisten durch eine „Fork“ von Bitcoin abspalteten. Auch wenn viele dieser ersten Altcoins heute nicht mehr bedeutend sind, werden einige wie Litecoin und Ripple’s XRP immer noch stark gehandelt.
Obwohl der Bitcoin-Preis Anfang der 2010er Jahre auf einen dreistelligen Bereich anstieg und die Akzeptanz weiter zunahm, erhielt Krypto 2014 einen schweren PR-Schlag. Die große Bitcoin-Börse Mt. Gox erlitt einen schweren Sicherheitsvorfall, als Hacker 850.000 BTC stahlen.
Anfang der 2010er Jahre war die Technologie für Wallets noch nicht ausgereift, und es gab keinen Versicherungsschutz oder zentralisierte Krypto-Börsen (CEXs). Viele Nutzer, die vom Mt. Gox-Hack betroffen waren, warten noch immer auf die Rückgabe ihrer verlorenen Gelder.
Obwohl Mt. Gox für Bitcoin-Anleger eine Katastrophe war, motivierte es frühe Krypto-Befürworter dazu, sichere CEXs zu entwickeln. Heute ist es Standard, dass große Krypto-Börsen wie Binance und Coinbase ihren Kunden Versicherungsschutz und Sicherheitsfunktionen wie Zwei-Faktor-Authentifizierung bieten. Diese Verbesserungen gehen alle auf den Mt. Gox Hack zurück.
Ein weiteres bedeutendes Ereignis in diesem Zeitraum war der Start von Ethereum im Jahr 2015. Vor Ethereum waren nicht-Bitcoin-Krypto-Projekte meist Ableger von Peer-to-Peer-Zahlungssystemen mit kleinen technischen Unterschieden. Die Entwickler von Ethereum hatten größere Ambitionen für den Einsatz der Blockchain-Technologie. Statt ein Zahlungssystem oder Wertaufbewahrungsmittel zu sein, strebte Ethereum danach, das Internet zu dezentralisieren. Entwickler führten Konzepte wie automatisierte Smart Contracts ein, die Befehle ausschließlich mittels Code ausführen können, sobald die Bedingungen erfüllt sind. Es wurde als „globaler Computer“ gefeiert, der unaufhaltsam komplexen Code auf Knotenpunkten rund um den Globus ausführen kann. Ethereum war auch die Geburtsstätte von NFTs (Non-Fungible Tokens) und DeFi (Dezentrale Finanzen)-Anwendungen.
Ethereum stieg schnell zur zweitgrößten Kryptowährung der Welt auf. Schon bald begannen Hunderte von Projekten, das Ethereum-Protokoll zu nutzen, um dApps (dezentralisierte Anwendungen) zu entwickeln. Doch Ethereums Anfangszeit war nicht nur von Erfolg geprägt. 2016 erlitt Ethereum einen schweren Hack in einer dezentralen autonomen Organisation (DAO), die eigentlich als Investmentvehikel dienen sollte. Schätzungen zufolge entkamen Hacker mit 60 Millionen US-Dollar aus diesem 150-Millionen-Dollar-Fonds.
Die Ethereum-Community war gespalten, wie sie mit dem DAO-Hack umgehen sollte. Da dies eine der ersten großen Investitionen in Ethereum war, argumentierten einige, dass die Gelder durch eine Fork der aktuellen Blockchain in ein neues Ethereum zurückgegeben werden sollten. Andere sahen darin einen Verstoß gegen den Grundgedanken von DeFi, der keinerlei menschliche Eingriffe gestatten sollte.
Schließlich entschied sich die Ethereum-Community für die Fork. Die ursprüngliche „Ethereum Classic“-Kette läuft weiterhin, ist aber bei weitem nicht so einflussreich wie das geforkte Ethereum.
Der Preis von Bitcoin schoss 2017–2018 in die Höhe. Zum ersten Mal in der Geschichte überstieg er die 10.000-Dollar-Grenze und erreichte kurzzeitig sogar 20.000 Dollar, bevor er in einen „Krypto-Winter“ fiel. In dieser Zeit führten Entwickler viele hitzige Diskussionen darüber, wie das Bitcoin-Netzwerk skaliert werden kann. Einige wandten sich von Bitcoin ab und erschufen Bitcoin Cash, während Bitcoin-Anhänger eine besondere Abwicklungsschicht auf Basis von Bitcoin vorschlugen, die heute als Lightning Network bekannt ist.
Auch im Ethereum-Ökosystem gab es in dieser Zeit viele Entwicklungen. Besonders NFTs begannen als einzigartige digitale Sammlerstücke zu entstehen, vor allem nachdem das Spiel CryptoKitties zu Staus im Blockchain-Netzwerk führte. Projekte aus dem DeFi-Bereich wie dezentralisierte Börsen (DEXs) begannen ebenfalls, auf Ethereum aufzubauen.
Trotz all dieser Innovationen dauerte es bis 2020, bis der Krypto-Markt wieder auflebte. Während dieses Bullenzyklus erreichte Bitcoin fast 70.000 USD pro Coin. Große Unternehmen wie MicroStrategy und Tesla nahmen Bitcoin in ihre Bilanzen auf. Tatsächlich machte El Salvador Bitcoin zum gesetzlichen Zahlungsmittel. Auch Ethereum zog dank der zunehmenden Verbreitung von NFTs und Metaverse-Spielen mehr Nutzer an.
Doch als 2021 in das Jahr 2022 überging, verflog ein Großteil dieser Euphorie. Neben makroökonomischen Gegenwinden erlitt die Krypto-Branche einen schweren Rückschlag, als TerraForm Labs' US-Dollar-Stablecoin UST auf null fiel. Krypto-VCs und zentralisierte Lending-Plattformen, die mit UST verbunden waren, wurden gemeinsam mit dem breiteren Krypto-Markt in Mitleidenschaft gezogen.
Trotz dieser negativen Schlagzeilen behielt der Krypto-Markt im Jahr 2022 seine Marktkapitalisierung von 1 Billion US-Dollar bei.
Obwohl Krypto immer noch mit Betrug und Hacks zu kämpfen hat, hat die Branche seit den Tagen von Silk Road einen weiten Weg hinter sich. Da immer mehr Menschen den Nutzen von Projekten wie Bitcoin und Ethereum erkennen, ist es unwahrscheinlich, dass die Krypto-Branche wieder verschwindet.
Da Krypto inzwischen so groß geworden ist, wird es aber immer wahrscheinlicher, dass Zentralregulierer aufmerksam werden. Immer mehr Regierungen und Zentralbanken werden voraussichtlich neue Richtlinien einführen, da die Nachfrage nach Krypto weiter wächst.
Ein weiteres Unternehmen hat es sich zum Ziel gesetzt, die Krypto-Welt entscheidend zu prägen, indem es sich eine Nische in der Entwicklung von Kryptowährungen schafft: Worldcoin. Unser Ziel ist es, einen Teil unserer Krypto unter Wahrung der Anonymität und des Datenschutzes in die Hände jedes Einzelnen zu legen. Wir führen außerdem einen kostenlosen DAI airdrop für alle durch, die unsere App herunterladen. Mehr über unser ambitioniertes Projekt erfährst du, wenn du unseren Blog abonnierst.
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