ビットコインとは何か：最初の暗号資産を解説

ビットコインはどのように機能しますか？

ビットコインの取引は、「ブロックチェーン」と呼ばれる公開型デジタル台帳上に記録されています。ブロックチェーンはビットコインの取引をブロックごとに保存し、それらを順に追加します。ビットコインの取引はブロック内に永久に保存され、公開および不可逆的です。単一の当事者がこのシステムを管理することはできません。

ビットコインのブロックチェーンはオープンソースであり、そのコードは誰でも閲覧できます。ビットコイン・ネットワークの多くの参加者が新たなブロックの追加を承認する必要があります。ネットワーク全体はプルーフ・オブ・ワーク（PoW）コンセンサスメカニズムによって保護されており、中央の権限に頼ることなく高いセキュリティを確保し、システムの公開性と分散性を維持します。

ビットコインはどのように誕生しましたか？

2008年の世界的な金融危機では、金融全体の仕組みが強く精査されるようになりました。ビットコインはこの出来事への反応として生まれました。サトシ・ナカモトという名前を使う個人または複数人（実際に誰であるかは不明）は、2008年に資金の中央集権的管理の問題点や公共資金の運用に必要な信頼性・信用・説明責任について論じたホワイトペーパーを発表しました。彼らは、取引は中央の組織によって取り消されたり改ざんされる可能性があり、こうした組織は日常の人々より優位な世界を作り出していると主張しました。

ビットコインの登場です。ビットコインの背後にある考え方は、仲介者なしで取引を実現することでした。従来のように外部の銀行や金融機関によるシステムの安定維持に頼るのではなく、ビットコインネットワークは分散型ブロックチェーン上で暗号学的な検証を採用しました。

ビットコインはどのように使われますか？

ビットコインの主な目的はオンライン決済手段として機能することです。従来の米ドルやユーロなどのFiat通貨とは異なり、中央で管理されていません。

ビットコインにはいくつかの有用な活用例があります：

• 自己管理型の価値保存手段 – ビットコインのユーザーは自分のコインを自分だけの管理下に置けます。各ユーザーは秘密鍵を持ち、これはユーザー自身、または許可された者だけが所有し、他の場所には保存されませんので、セキュリティが保たれます。
• 代替投資 – ユーザーは投資ポートフォリオの分散化を図るため、ビットコインを代替投資として購入できます。多くのユーザーが今では暗号資産を投資ポートフォリオに加える選択肢として受け入れています。
• 購入 – 米国の2,300以上の企業がビットコイン決済を受け入れており、ユーザーは暗号資産を使って商品やサービスの購入が可能です。PayPalやMicrosoftといった大手企業もビットコイン対応です。ユーザーはクレジットカードを暗号資産口座やウォレットに連携させ、Fiatや従来口座のようにビットコインを利用できるサービスも多く存在します。
• 代替通貨 – 一部の国、特に通貨の変動が激しい発展途上国では、暗号資産が自国のFiat通貨の代わりとして活用されています。ビットコインは市民にインフレヘッジを提供し、中央銀行や政府の監視を受けずに価値を保存できるため、通貨が弱い国では特に魅力的です。

ビットコインのマイニングとは？

ビットコインは、マイニングという厳格かつ分散型の方法で生成されます。ビットコイン・マイナーは、高性能なコンピュータや大量の電力などの高度なリソースを使ってブロックをマイニングし、トランザクションを実行しビットコインネットワークを保護することで新しいビットコインを得ます。マイナーは複雑な数学的問題をソフトウェアで解いて新たなブロックをマイニングし、解決できれば新しいビットコインが報酬として与えられます。現在、各新規ブロックごとに6.25ビットコインが世界中に流通しますが、この数量は供給量が2,100万枚に達するまで、およそ4年ごとに半減します。

マイナーはビットコインのあらかじめ設定されたアルゴリズムにより、一定のペースで新しいビットコインを生み出しています。そのため、ビットコインマイニングはとても激しい競争産業です。より多くのマイナーがマイニングネットワークに参加することで、利益を得るのがより困難になります。

仕組み全体が分散化されているため、第三者開発者や仲介者は、マイニングパワーの大半を支配しない限り、利益を高めるような形でシステムを変更することはできません。ビットコインのアルゴリズム・プロトコルに従わない行為は、各ビットコインノードによって拒否されます。

マイニングはどのように機能しますか？

ビットコインのマイニングは、十分なリソース、時間、技術的な知識が必要となる複雑なプロセスです。ビットコインマイニングの流れは3つのステップに分けられます。

1. 最初のステップは、マイナーがマイニングの妥当性や利益の見込みを検討することです。考慮すべき要素がいくつかあります。

• ハードウェア – ビットコイン・マイナーが複雑な計算問題を解いて新しいブロックをマイニングするには、先進的なハードウェアが必要です。このハードウェアは「特定用途向け集積回路（ASIC）」と呼ばれ、需要が非常に高いです。ユーザーはオンライン販売店や業者からマイニングリグを購入することができます。購入前にはハードウェアの状態を確認することが重要で、特に初心者の場合は中古リグも選択肢となります。
• 電力 – あらゆる暗号資産マイニングでは大量の電力が必要です。利益が見込める場合、マイナーはマイニングファームにリグを設置します。
  
  次のステップは、ハードウェアにビットコインマイニング用のソフトウェアをダウンロードしてインストールすることです。ソフトウェアによってマイナーは自分のハードウェアをビットコインのブロックチェーンに接続し、作業を分担できるようになります。
  
  個人のマイナーが大規模なマイニングファームと競うのは困難ですが、解決策としてビットコインマイニングプールが存在します。マイナーはプールに参加することで、他のマイナーと協力して大手マイニング会社と対抗できます。プールは通常オペレーターによって運用され、ユーザーは貢献のため手数料を支払う必要があります。
  
  必要なハードウェアを電源に接続し、ブロックチェーンに繋いだ後、マイナーはビットコインアドレスを追加して報酬を受け取る設定をし、マイニングを開始します。

ビットコイン・ウォレットとは？

ビットコインのウォレットは、ユーザーがビットコインを保有できるデジタルウォレットです。これらのウォレットは、ユーザーの暗号資産をユニークな秘密鍵で保護し、アクセスできるのは保有者本人だけです。ウォレットによって、ユーザーはブロックチェーン上の取引を承認できます。

プルーフ・オブ・ワークとは何か？

マイナーは高度なコンピュータハードウェアを使って新しいブロックをマイニングし、ビットコインの取引を検証します。ブロックがマイニングされネットワークが保護されると、マイナーはマイニング作業を行ったことを「証明」し、新しいコインを取得します。このプロセスはプルーフ・オブ・ワーク（PoW）と呼ばれます。したがって、マイナーは計算力や電力、時間を費やして新たなブロックをマイニングすることで、ネットワークのバリデータ（検証者）として機能します。

PoWは大量の電力や計算力を消費します。新しいブロックはしばしばマイニング「ファーム」で採掘され、このため極めて複雑かつエネルギー集約的な仕組みとなっています。

ビットコインの買い方は？

マイニングは電力消費が大きいため、一般市民には現実的ではない場合もあります。ビットコインをマイニングする代わりに購入することもできます。ビットコインは通常高価ですが、Coinbaseのような暗号資産交換所を利用すれば、Fiat通貨で少額から購入が可能です。

Worldcoinでは、安全かつ確実な手法でユーザーの個人情報を保護し、成長するデジタル経済の中で暗号資産の特典を安心して享受できるよう努めています。詳細はブログを購読し、暗号資産の最新かつ有益な情報を随時ご確認ください。