ウォレットは暗号資産にとって、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）などのコインやトークンと同じくらい重要です。暗号資産ウォレットがなければ、デジタル通貨を利用したり保管したりする方法はありません。暗号資産ウォレットは、投資家が暗号資産を送受信・管理するための信頼できる場所を提供します。
デジタルトークンは分散型ブロックチェーン上に存在しているため、暗号資産ウォレットは暗号資産を直接保管しません。代わりに、暗号資産ウォレットはユーザーに、さまざまなブロックチェーン上で「アドレス」となる固有の公開鍵と秘密鍵のセットを付与します。
公開鍵は自宅の住所、秘密鍵は実際の家の鍵と考えてみましょう。暗号資産の観点では、公開鍵によって人々があなたのブロックチェーンアドレスへ暗号資産を送ることができますが、送信者は秘密鍵がなければあなたのコインにアクセスできません。
自己管理型ウォレットは、セットアップ時にユーザーに秘密鍵を提供します。通常、12～24単語からなるフレーズ（シードフレーズ）として提示され、これらの秘密鍵があれば、携帯電話やノートパソコン、ハードウェアウォレットが故障したとしてもユーザーは暗号資産を復元できます。暗号資産の資金を復元するためには、新しいウォレットのセットアップ時に秘密鍵を入力する必要があります。
秘密鍵は誰でもあなたのウォレット内の暗号資産にアクセスできることを忘れないでください。そのため、セルフカストディ型ウォレットを使う場合は秘密鍵を厳重に管理しなければなりません。一方、管理委託型ウォレットはユーザーに秘密鍵を提供しません。管理委託型ウォレットを利用すると、第三者がその人の暗号資産を保管します。
中央集権型暗号資産取引所（CEX）は、取引プラットフォーム上に暗号資産を保管する顧客に管理委託型ウォレットを提供します。暗号資産取引所によっては保険が提供されることもありますが、ユーザーの資金を凍結または差し押さえることも可能です。
コールド暗号資産ウォレットは、ユーザーの秘密鍵をオフラインで保管します。これらの秘密鍵はインターネットに常時（24時間365日）接続されていないため、誰かがウォレット自体にアクセスしない限り、事実上ハッキングされることはありません。
ペーパーウォレットは初期のコールドウォレットの一種で、個人の秘密鍵を紙に印刷していました。暗号資産ユーザーは取引時にその紙のQRコードをスキャンする必要がありました。しかし、紙は簡単に紛失や汚れ、破れが発生するため、現在ではこの種のコールドウォレットはあまり一般的ではありません。
これまでにもさまざまなコールドウォレットが登場してきましたが、ハードウェアウォレットが暗号資産業界で最も選ばれる選択肢となっています。これらUSBのような端末はユーザーのパソコンやスマートフォンと接続します。一部のハードウェアウォレットはインターネットに接続するため物理的なケーブルを必要とし、他にはBluetooth対応のものもあります。
ハードウェア暗号資産ウォレットの利用には、専用のPIN（個人識別番号）が必要です。PINを入力しないと誰もそのデバイスを使用できません。この追加手順により、悪意ある第三者がこれらのデバイスから暗号資産を盗むのが難しくなります。
ハードウェアウォレットでは、すべてのブロックチェーン取引で必ず物理デバイスを使って署名する必要があります。トランザクションの署名が完了したら、安全にデバイスを取り外すことができます。
BitGo、Gemini、Coinbaseなどの著名な暗号資産カストディアンは、コールドストレージの暗号資産サーバーでデジタル資産を保護しています。最も便利な方法ではありませんが、コールドストレージウォレットは暗号資産保有者に最大限のセキュリティを提供します。
現在、LedgerとTrezorは暗号資産業界で最も有名なハードウェアウォレットメーカー2社です。
ホットウォレットは、モバイルやデスクトップ機器で直接暗号資産を保管できるソフトウェアアプリケーションです。これらのウォレットが「ホット」と呼ばれるのは、常にインターネットに接続されているためです。秘密鍵が24時間365日オンラインのため、ハッカーがホットウォレットの秘密鍵を追跡しやすくなっています。
ホットウォレットは通常、Google PlayやApp Storeで他のアプリ同様にAndroidやiOSデバイスでダウンロードされます。現在のほとんどのホットウォレットは無料で提供され、モバイルアプリやブラウザ拡張機能としても利用できます。
MetaMask、Trust Wallet、Exodusは、よく知られたホットウォレットの例です。
ホットウォレットとコールドウォレットのどちらを選ぶかは、投資家が利便性より安全性をどれほど優先するかによって異なります。ホットウォレットは直感的で使いやすいですが、高性能なハードウェアデバイスのセキュリティには及びません。ホットウォレットは常にオンラインなので、コールドストレージよりもサイバー攻撃のリスクは常に高くなります。
ホットウォレットはコールドウォレットほど安全性が高くないものの、Web3のdApps（分散型アプリケーション）では使いやすいという利点があります。DeFi（分散型金融）サイトのUniswapやAaveなどで活発に活動する人々は、ホットウォレットを利用することでWeb3をスムーズに使いこなすことができます。また、ほとんどのNFT（ノンファンジブル・トークン）マーケットやPlay-to-Earnゲームでは、ユーザーがホットウォレットを連携させる必要があります。
一部のハードウェアウォレットはdAppsと接続できますが、意図的に使い勝手が複雑に設計されています。これはセキュリティ面では理想的ですが、一部の暗号資産初心者にはややハードルが高い場合もあります。すぐに暗号資産を送金したい人には、コールドウォレットではその柔軟性が発揮できません。
さらに、ハードウェアウォレットは追加の数量/保有量が必要です。一方、多くの場合ホットウォレットは無料でダウンロードできます。
一般的に、投資家が「コールドウォレット暗号資産」と言う場合、長期保有を目的とした大量の暗号資産を保有していることを指します。これらの保有量は数年間移動させるつもりがないため、利便性よりもセキュリティを優先することに安心感を持っています。
一方、短期の取引やWeb3 dAppsで自身の暗号資産を頻繁に利用したいと考える方は、ホットウォレットを好む傾向があります。ホットウォレットはハッキングを完全に防げるわけではありませんが、暗号資産の取引やWeb3プロトコルの利用時にははるかにユーザーフレンドリーです。
多くの暗号資産投資家は、コールドウォレットとホットウォレットの両方を使っています。目的ごとに複数のウォレットアドレスへ暗号資産を分散保管することが可能です。
多くのウォレットの中から1つを決めるのは、暗号資産初心者には混乱を招くこともあります。暗号資産ウォレットの購入またはダウンロードを検討している場合、以下のベストプラクティスを参考にしてください：
ホットウォレットとコールドウォレットを安全に使うには
コールドウォレット、ホットウォレット、または両方を利用する際は、以下の安全対策が暗号資産を守るのに役立ちます：
コールドウォレットとホットウォレットのどちらか一方を選ぶ必要はありません。実際、多くの投資家は複数のウォレットアドレスで暗号資産を分散管理しています。Web3 dApps利用時はソフトウェアウォレット、長期投資用はコールドストレージといった併用が一般的です。
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