取引手数料とは、金融サービスプロバイダーに支払う「利便手数料」のようなものと考えてください。
クレジットカードやフィンテックアプリで支払うたびに、決済プロバイダーが取引確認のための追加手数料を請求します。これらの取引手数料は、MastercardやVisa、PayPalのような企業が収益を上げる主な方法です。多くの決済サービスプロバイダーは、定額料金または取引ごとの割合で手数料を請求します。
暗号資産の世界でも、取引手数料の仕組みは同様です。デジタル資産を送金するたびに手数料を支払います。ただし、こうした暗号資産の手数料は中央集権的な企業に支払われるわけではありません。ブロックチェーン上の取引手数料は、ネットワークを守るノードのオペレーターに支払われます。多くのブロックチェーンは、ブロックごとに検証者を選出し、その取引の検証に対する報酬として手数料を受け取ります。
こうした暗号資産の取引手数料は、ビットコイン（BTC）のようなPoWコインをマイニングしたり、イーサリアム（ETH）のようなPoSチェーンで暗号資産をステーキングしたりする動機付けとなっています。ノードの数が多いほど、その暗号資産はより分散化されます。
暗号資産ガス代は、スマートコントラクトブロックチェーン特有の取引手数料の一種です。イーサリアムは、スマートコントラクトを導入した最初のブロックチェーンであり、暗号資産ガス代という慣習を初めて採用した事例でもあります。現在、Solana（SOL）、Avalanche（AVAX）、Polkadot（DOT）などの他のレイヤー1ブロックチェーンも、ネットワーク利用時にガス代を請求しています。
これらのチェーンとやり取りする際、取引を確定する前に「ガス支出」の見積もりが表示されます。これらの手数料は、ネットワークを守るためにエネルギーを消費するブロックチェーンの検証者への報酬となります。
標準的な取引手数料を払う場合とは異なり、ガス代の支払いにはブロックチェーンのネイティブ暗号資産が必要です。たとえば、イーサリアム上の全ての暗号資産ガス代はETHで支払われます。同様に、Solanaブロックチェーンの取引にはSOLトークンを使う必要があります。
スマートコントラクトブロックチェーンとやり取りするたびに、ガス代が発生します。ETHを友人に送信したり、NFT（非代替性トークン）をミントしたり、分散型交換（DEX）などのDeFiサービスを利用したりする時など、ガス代を支払うのはあなたの責任です。
暗号資産ガス代の計算方法は標準化されていません。各暗号資産には独自の手数料体系があり、ガスに支払う必要のある金額に影響を与えます。また、暗号資産プロジェクトが手数料を計算するアルゴリズムをいつでも調整できる仕組みになっています。
イーサリアムは最大のスマートコントラクトブロックチェーンであるため、多くの人がイーサリアムのガス代やその計算方法に関心を持っています。2021年のロンドンアップグレード以降、イーサリアムの暗号資産手数料を算出する計算式は次の通りです：
ガスリミット ×（ベース手数料＋オプションのチップ）＝ ガス代
ここで「ガスリミット」は、ブロックチェーン上で1回の取引に使用可能な最大ガス量を指し、"ユニット"で測定されます。デフォルトではイーサリアムブロックチェーンのガスリミットは21,000ユニットに設定されていますが、暗号資産ウォレットでこのガスリミットを増減することも可能です。
「ベース手数料」は、ブロックチェーン上で取引を送信する際に必要な最低ETH数量/保有量です。こうした手数料は「gwei」という単位で測定され、"gwei"1つは0.000000001 ETH（もし1 ETHが$2,000であれば$0.000002）です。
イーサリアムのベース手数料は、ネットワークの利用状況によって増減します。より多くの人がイーサリアムを利用しているときはベース手数料も高くなり、逆に利用が少ないときはベース手数料が下がります。
チップは、取引をより早く処理したい場合に利用できるオプション機能です。チップは必須ではありませんが、設定すると検証者はより高い報酬が得られるため、あなたの取引を優先的に処理します。チップもgwei単位で計算されます。
ベース手数料はネットワークの利用状況によって常に変動するため、最新の平均料金を知るには、Etherscanなど信頼できるガストラッカーサイトを利用することが重要です。
例えば、Etherscanでの平均ベース手数料が30 gwei、ガスリミットを21,000ユニットに設定した場合、コストは次の通り計算されます：
21,000ユニット × 30 gwei = 630,000 gwei（または0.00063 ETH）
ETHが$2,000の場合、上記のガス代は$1.26となります。
MetaMaskなどの暗号資産ウォレットによって、取引を実行する際あらかじめガス代の見積もりが提示されるため、毎回手動でこれらの計算式に従ってガス代を計算する必要はありません。
「ガス代」という用語は、イーサリアム以前は暗号資産分野で使われていませんでした。そのため、多くの人はビットコインのブロックチェーンで発生する取引コストを「ガス代」とは呼びません。代わりに、ビットコインの手数料は「ネットワーク手数料」あるいは「マイナー手数料」と呼ばれるのが一般的です。
ビットコインはPoWアルゴリズムを使って取引を認証します。この仕組みの下では、BTCマイナーが大型コンピュータを使って複雑なアルゴリズムを解きます。約10分ごとにこのアルゴリズムを最初に解いた人が、ビットコインブロックチェーン上の取引を認証し、取引手数料とBTCブロック報酬を受け取ることができます。
BTCのネットワーク手数料として支払う数量/保有量は、取引のサイズやネットワークの混雑具合によって決まります。混雑時に複数BTCを送信する場合、取引手数料が高額になることが想定されます。
ビットコインの手数料は"サトシ（satoshis）"という単位で計算されます。サトシとはビットコインの最小単位であり、1サトシは0.00000001 BTC（BTCが$20,000の場合、約$0.0002）です。
暗号資産ガス代は技術的には"ネットワーク手数料"ですが、多くの暗号資産愛好家はこれらの用語を区別して使っています。通常、"ネットワーク手数料"とはスマートコントラクトを持たないブロックチェーンで支払う取引コストを指します。
ネットワーク手数料の目的は暗号資産ガス代と同じですが、スマートコントラクトやWeb3 dAppsには関連していません。例えば、ビットコインのネットワーク手数料はビットコインのブロックチェーンを守るBTCマイナーへの報酬となります。
ビットコインはネットワーク手数料と関係の深い代表的な暗号資産ですが、どのブロックチェーンでもこの手数料は必要です。たとえばLitecoin、Dogecoin、Bitcoin Cashなどもネットワーク手数料を徴収しています。
イーサリアムのガス代は高コストとして知られています。2015年のローンチ以降、イーサリアムはスケーラビリティの課題に直面してきました。イーサリアムのPoSアップグレード（別名"The Merge"）後も、最大でも1秒あたり約10件（TPS）の取引しか捌けません。一方、Solanaなどの新しいブロックチェーンは3,000 TPSを処理可能です。
イーサリアムの確認速度が遅いため、ネットワークの利用者が多いと取引のベース手数料が高騰します。また、一部のイーサリアムホエールが取引をより素早く通すために多額のチップを払うことがあり、それにより"ガス戦争"が起こることもあります。
例えば、NFTスタジオのYuga Labsが"Otherside"メタバース土地NFTをリリースした際、通常取引でのETHガス代平均が約$450にまで上昇しました。これらのNFT需要が非常に高く、一部のETHユーザーは数千ドルのチップも厭わず支払いました。イーサリアムユーザーによる"Otherside"NFTのミントで支払われたガス代は推計で1億8千万ドルに達したと言われています。
現在、イーサリアムの開発チームはガス代高騰の課題解決に向けて取り組んでいます。イーサリアムがPoSチェーンとなったことで、開発者は今後新技術の"シャーディング"に着手可能です。これは取引データの一部をメインチェーン外に移動し、ETH取引をより高速かつ低コストにするための技術です。
ただし、イーサリアム開発者がガス代に影響する戦略を導入する時期は不明です。その間、イーサリアム互換のレイヤー2チェーンにより、高速かつほぼ手数料不要で取引できる環境も整っています。Polygon、Arbitrum、Optimismなどのブロックチェーンはイーサリアムと連携しつつ、別のブロックチェーン上で処理することで混雑緩和を実現しています。
競合するスマートコントラクトブロックチェーンは、しばしばイーサリアムよりも安価な手数料を提供します。Solana、Polkadot、Avalancheなどの暗号資産プロジェクトはPoSモデルを採用しており、現状ではイーサリアムより低い手数料で利用できます。
暗号資産ガス代は、世界最大規模のブロックチェーンの運用を支えています。イーサリアムのガス代は依然として課題ですが、開発者はスケーラビリティを向上させるさまざまな戦略に取り組み続けています。また、レイヤー2ソリューションやイーサリアム競合チェーンの台頭により、高額な手数料を払わずにdAppsを利用することが以前より容易になっています。